KIA가 새로운 외국인 투수 헨리 소사(27)의 입단을 눈앞에 두고 있다. 이범호와 양현종 등 부상자들의 복귀 시기에 맞춰 새로운 전력을 수혈하면서 본격적으로 시즌 순위경쟁에 뛰어들 태세다.

복수의 KIA 관계자는 18일 오전 스포츠조선과의 통화에서 "새 외국인 투수 소사와 계약이 임박했다. 아직 사인까지 완료한 것은 아니지만, 입단에 대한 합의는 거의 마쳤다. 남은 것은 메디컬테스트 뿐이다"라고 밝혔다. KIA 관계자는 또 "소사가 다음주 초에 입국해 구단이 지정한 병원에서 메디컬테스트를 받는다. 이후 문제가 없다면 계약서에 사인한 뒤 취업비자를 받는 과정이 뒤따른다. 모든 과정이 순조롭게 이뤄질 경우 24일 쯤 입단이 확정될 것"이라고 전망했다.

단, 변수는 있다. 메디컬테스트에서 이상이 발견될 경우다. 흔히 있는 일은 아니지만, 가끔 이런 케이스가 나오기도 한다. KIA 측은 "현재로서는 소사의 입단에 관해 70~80% 정도 결정이라고 밖에 할 수 없다. 메디컬테스트라는 중요한 과정이 남아있기 때문이다. 과거 영입을 눈앞에 둔 선수가 메디컬테스트 단계에서 이상이 발견돼 계약에 실패한 경우가 몇 차례 있었다. 그래서 마지막까지 안심할 수는 없다"고 설명했다.

도미니카 출신의 우완투수 소사는 이미 KIA 스카우트팀의 영입대상 명단 상위권에 올라있던 인물이다. 그러나 지난해 시즌 후 외국인선수 선발과정에서 좌완투수에 중점을 두면서 협상 순위가 뒤로 밀려나게 됐다. 하지만 올 시즌 KIA가 영입한 우완선발 앤서니 르루(7경기 2승3패 평균자책점 6.42)와 좌완 호라시오 라미레즈(8경기 2승1패, 평균자책점 4.00)가 예상보다 저조한 성적을 거두자 대체 외국인선수로 물망에 오른 끝에 한국행에 합의하게 됐다.

소사는 최근까지 휴스턴 산하 트리플 A팀인 오클라호마시티 레드호크스 소속의 선발요원으로 뛰었다. 올 시즌에 마이너리그 6경기에 선발로 나온 소사는 31⅔이닝 동안 37안타 18자책점으로 2승무패에 평균자책점 5.12를 기록하고 있었다. 가장 최근 선발 등판은 지난 7일(한국시각)이었는데, 5이닝 동안 7안타(1홈런) 3볼넷으로 7실점(5자책)을 기록한 바 있다. 마이너리그 통산 기록은 41승21패이고, 메이저리그에는 지난해 8월에 처음으로 올라 통산 3승5패 평균자책점 5.23을 기록했다. 직구 평균구속이 93~4마일(약 149~151㎞)로 강속구를 자랑하는 정통파인데, 제구력은 썩 좋지 않은 것으로 보인다.

한편, 소사의 영입으로 퇴출될 외국인 선수는 현재 코칭스태프 사이에서도 조율 중인 것으로 알려졌다. 오른손 선발인 점을 감안하면 최근 부진에 빠져있는 앤서니가 유력하지만, 불펜에서만 뛰는 라미레즈도 고려할 수 있다.이원만 기자 wman@sportschosun.com

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