15일 오전 서울 광진구 건국대학교 새천년 대공연장. 학원창립 81주년 기념식이 열렸다. 식순에 따라 김진규 총장의 기념사가 시작되자, 갑자기 교직원 50여명이 우르르 자리를 떴다. 당시 기념식장에는 800여명의 교내외 인사가 있었다. 기념식장을 떠난 교직원들은 김 총장의 학교운영 방식에 반대해 온 진영이다. 이들은 "학교를 최악의 상황으로 몰아 온 김진규 총장은 사퇴하라"고 주장했다. 이들은 기념사가 끝나자 다시 들어와 자리에 앉았다.

요즘 대학 캠퍼스가 시끄럽다. 건국대에서는 교수와 직원들이 총장사퇴를 요구하고, 서울여대에서는 교수들이 플래카드를 들고 총장 연임(連任)반대 시위를 했다. 카이스트에서는 서남표 총장과 교수협의회가 총장 사퇴를 놓고 1년째 갈등 중이다.

건국대 김진규 총장 사퇴 논란은 지난 3월부터 가시화됐다. 김 총장이 학과 구조조정을 추진하면서 학내 의견을 제대로 듣지 않았다는 불만이 제기됐다. 논란은 지난 2일 교수협의회가 교수 총회를 열고 김 총장에 대한 해임권고안을 의결하면서 확산됐다. 건국대 교협 회장인 중문과 장영백 교수는 "김 총장이 학교 구성원과의 소통 없이 즉흥적으로 일을 처리한다"며 "이제는 총장이 어떤 말을 해도 믿지 않겠다"고 했다.

하지만 김 총장 측은 이번 사태를 외부(서울의대 교수) 출신인 김 총장이 추진하는 대학개혁에 대한 반발이라고 보고 있다. 지난해 김 총장 주도로 교수업적기준을 상향 조정해 연구를 많이 하도록 했는데. 이에 불만을 품은 인사들이 조직적인 반발을 하는 것이라는 해석이다. 학교 측 관계자는 "건국대가 경쟁대학보다 교수업적기준이 지나치게 낮아 이를 조정하고 나서 학교가 시끄럽다"며 "그렇다고 대학개혁을 안 할 수 없는 것 아니냐"고 했다.

서울여대는 이광자 총장의 연임을 놓고 시끄럽다. 3선(選) 총장인 이 총장은 내년 2월 임기가 끝난다. 15일 교수협의회는 총장 연임반대 교내시위를 열고 "총장이 4선에 도전하겠다는 의사를 간접적으로 보였는데 학교발전을 위해 바람직하지 않다"고 밝혔다. 하지만 학교 측은 "이 총장이 지금까지 학교를 큰 무리 없이 이끌고 있고 성과도 내고 있는데, 단순히 오래 했다는 이유로 그만하라는 것은 납득할 수 없다"는 입장이다.

지난해 학생들 자살사태 이후 카이스트에서는 1년째 서남표 총장과 교수협의회의 갈등이 계속되고 있다. 교협에서 서 총장의 리더십에 문제 제기를 하며 퇴진을 요구하고 있다. 카이스트 교수들은 지난 8일 임시총회에서 서 총장이 독선적으로 학교를 운영하고 있다며 사퇴를 요구하는 성명서를 채택했다. 이 중 70여명은 '총장 즉각 사퇴'라고 쓴 현수막을 들고 교내 행진을 하기도 했다.

이에 대해 서 총장은 14일 기자회견을 갖고 조기 사퇴할 생각이 없음을 분명히 밝혔다. 서 총장은 "(총장 퇴임은) 카이스트에 좋으냐, 안 좋으냐에 따라 결정할 문제"라며 "교협의 주장이 사실인지 아닌지 가리는 토론회를 갖자"고 교협 측에 요구했다. 교협은 서 총장이 교수들의 모바일 하버(바다에 떠 있는 항구) 특허권을 빼앗으려 했으며, 서 총장 취임 이후 건물을 많이 지어 학교가 많은 빚을 지고 있다고 주장했다. 특허권 문제에 대해 서 총장은 "담당 교수가 나에게 알리지 않고 추진한 일이었고, 그 사실을 확인한 후 특허권을 연구 교수 이름으로 등록하도록 했다"고 밝혔다.