앞으로 남대문 시장에서 흥정하는 모습을 보기 어렵게 됐다. 서울시는 중구 남대문시장 6100여개, 종로구 광장 시장 1300여개 소매점·음식점 등을 대상으로 7월 1일부터 의무 가격 표시제를 실시한다고 밝혔다. 시는 5~6월 상인들을 대상으로 홍보한 뒤 7월부터 상습적으로 가격 표시를 하지 않는 점포에 대해 최대 1000만원의 과태료를 부과할 예정이다.

이번 조치는 전통시장 점포들이 지난 2004년 가격 표시제 의무로부터 제외받는 특혜를 받은 뒤 취해진 첫 역행(逆行) 조치다. 대형마트와 SSM으로부터 전통시장을 보호하기 위해 정찰제를 면제해줬지만, 최근 외국인을 대상으로 도 넘은 '바가지'를 씌우다 들통나는 등 사회적 비난 여론이 거세졌기 때문이다.

남대문시장주식회사 백승학 부장은 "신뢰를 쌓는다는 면에서 바람직한 정책으로 본다"라고 했다. 하지만 "액세서리 같은 품목에 물건값을 하나하나 붙이는 데는 현실적인 어려움이 많다"고 했다. 한 이불 상점 주인은 "1만원어치를 사는 손님과, 10만원어치를 사는 손님에게 같은 할인율을 적용해야 하는 상황"이라고 말했다. 안경점을 운영하는 김용철(55)씨는 "남대문 시장이 싸다고 소문나다 보니, 손님들, 특히 외국인들은 가격을 붙여놔도 거기서 더 깎을 수 있는 것으로 생각한다"고 했다.

시민들은 시의 정책을 환영하는 분위기다. 박상찬(30·회사원)씨는 "아무리 싸다지만 흥정하려면 부담스러워 시장을 찾지 않았다"면서 "외국인 바가지도 없애고, 물건 살 때 스트레스도 없고 1석2조인 것 같다"고 했다.