2009년 1월 29일 서울 대치동 포스코센터에서 '포스코 CEO 추천위원회 회의'가 열렸다. 회장 후보자는 정준양 당시 포스코건설 사장과 윤석만 포스코 사장. 추천위는 안철수 서울대 교수, 박원순 서울시장(당시 희망제작소 상임이사), 허성관 전 행정자치부 장관 등 모두 8명의 포스코 사외이사로 구성돼 있었다.

추천위는 장시간의 토론과 3차례 투표 끝에 정준양 사장의 손을 들어줬다. 1차 투표는 4대4 동수(同數). 1시간 뒤 이뤄진 2차 투표에서 정 사장이 5표를 얻어 과반을 확보했다. 하지만 '5대3 구도'는 누가 회장이 되더라도 리더십이 흔들릴 수 있다는 사외이사들의 판단에 따라 3차 투표를 실시했다. 결국 3차 투표에서 정 사장이 6대2로 이기자, 추천위는 그를 차기 회장으로 추천했다.

당시 추천위원장이었던 서윤석 이화여대 교수(경영대)는 "사외이사로만 구성된 추천위에서 결정했는데, 어떻게 외압이 있을 수 있느냐"며 "정권에서 누굴 앉히고 싶으면 먼저 사외이사를 자기 사람으로 전부 물갈이했어야 가능한 구조였다"고 말했다. 안철수 교수 역시 정 회장 추천 직후 인터뷰에서 "지금까지 4차례 추천위 회의에 참석하면서 정치권의 개입에 관한 어떠한 조짐도 느끼지 못했다"고 말했다. 안 교수는 당시 추천위 간사였다.

다른 의견도 있다. 일부 사외이사들은 "이명박 정권에서 자기 입맛에 맞는 사외이사들에게 미리 작업을 한 분위기였다"고 말했다. 익명을 요구한 한 참석자는 "이구택 회장이 '후임 회장으로 정준양 사장이 좋겠다'는 뜻을 밝혔고, 일부 사외이사들이 노골적으로 이 회장의 발언을 지지하는 등 분위기를 몰아갔다"고 말했다.