맨체스터 유나이티드 박지성(31)의 팀 내 위상이 크게 떨어졌다는 의견에 대해 박지성의 아버지 박성종씨가 스포츠서울과의 인터뷰에서 “내년에는 나아질 것”이란 의견을 내놨다.

박지성은 2011~2012 후반기 거의 출전기회를 얻지 못했고, 영국 언론으로부터 '올여름 맨유를 떠날 다섯 명' 중 하나로 지목받았다.

그러나 박씨는 “이번 시즌은 맨유가 보기 드물게 부진했던 시즌이었다”며 “로테이션 멤버인 지성이가 팀 성적에 영향을 받는 것은 당연하다”고 말했다. 맨유는 올해 챔피언스리그는 물론 FA컵, 칼링컵에서 조기 탈락했고 유로파 리그에서도 16강에서 미끄러졌다.

박씨는 “맨유가 예년처럼 70경기를 뛴다면 적어도 30경기 안팎은 소화할 수 있을 것"이라고 예상했다.

박씨는 "맨유에서 은퇴하고 싶다"던 박지성의 소망이 실현되기 어려워지고 있다는 점은 인정했다. 그는 “다음 시즌까지 뛰고 나면 맨유와 또 계약하기 어렵지 않을까 생각한다"며, "그러나 내년에 맨유를 떠나도 2~3년은 더 뛸 수 있다고 본다”고 말했다.

박지성은 오는 18일 귀국해 K리그 경기를 관전한다. 박씨는 "K리그 구장은 예전부터 찾고 싶었는데 지성이가 '관중이 경기 자체보다 내게 관심을 더 쏟을 수 있다’며 고사해왔다”며 “그러나 한국프로축구연맹의 부탁도 있었고 지성이도 이제는 K리그 발전을 위해 보탬이 되어야 한다는 생각을 했다”고 말했다.