드라마 ‘해를 품은 달’에서 왕 ‘이훤’역으로 출연해 인기몰이를 한 배우 김수현이 “열 군데 정도 대학원서를 썼는데, 당시 대표작으로 내세울 것이 없어서 모두 떨어졌다”며 무명시절 아픔을 털어놨다.

김수현은 여성조선 최신호와의 인터뷰에서 “고등학생 때인 2003년 뮤지컬 ‘그리스’와 연극 ‘한여름 밤의 꿈’을 하면서 연기에 꿈을 갖게 됐다”며 이같이 말했다. 중앙대 연극영화학과 09학번인 김수현은 또래보다 3년이나 늦게 대학에 입학했다. 그는 “일부러 늦게 들어간 게 아니라, 다 떨어졌다”며 멋쩍게 말했다.

‘해품달’에서는 위엄있는 군주의 모습이었지만, 그에게는 남모를 아픔이 많았다고 한다. 그는 최근까지 월세로 살다 20년 만인 얼마 전에야 전셋집으로 이사했다. 그는 최근 한 방송에서 “어머니가 행복해하시는 모습을 보고 기뻤다. 언젠가는 우리 가족이 함께 살 수 있는 멋진 집을 장만 해 드리고 싶다”고 말했다.

김수현은 CF 수입에 대해 “아직 입금이 안 됐다”며 대답을 슬쩍 피했다. ‘해품달’로 인기몰이를 한 그는 3개월 사이 CF를 15개나 계약했다고 한다. “가장 기억에 남는 CF 촬영이 무엇이었느냐”는 질문에도 김수현은 “한 광고만 이야기하면 안 된다. 모든 광고가 다 기억에 남는다”고 답했다.

김수현은 “인기를 실감하느냐”는 질문에는 “인기 실감이요? 아직은 어리둥절해요. 촬영 당시에는 다들 바빠서 시청률이 잘 나오는 것에만 기뻐했지, 실제로 이렇게 많은 사랑을 보내주실 줄은 몰랐거든요. 몸으로 직접 느낄 만한 기회는 많지 않았어요. 어쨌든 지금은 열심히 뛰고 있어요”라고 덤덤히 대답했다.

김수현의 몸값은 ‘해품달’ 이후 천정부지로 치솟았다. 한류스타 배용준이 속해 있는 김수현의 소속사 키이스트의 주가도 ‘해품달’이 방영된 1월과 2월 사이 25%나 상승했다.

김수현이 처음부터 ‘해품달’의 주인공으로 안착한 것은 아니었다. 제작 초기, 여주인공 연우 역을 맡을 뻔했던 모 여배우는 김수현을 두고 “남자 배우 캐스팅이 너무 약해서”라며 출연을 고사했다는 이야기도 했다. 이에 대해 김수현은 “처음 도전하는 사극이었고 그동안 맡았던 역할 중 비중이 가장 큰 작품이었다. 모든 일이 그렇듯 순조롭지만은 않았다”면서도 “결과적으로는 어마어마한 사랑을 받게 돼서 다행이고 덕분에 기분이 좋지만, 얻은 숙제도 그만큼 많다”고 했다.

연기를 위해 그는 아역이었던 여진구의 연기를 보고 갈피를 잡거나, 삼국지의 조조를 주인공으로 놓고 각색한 만화 <창천항로>의 주인공을 벤치마킹 했다고 한다. 그는 “이훤은 굉장히 똑똑하고 영리하고 날카롭고 부드럽고, 다양한 색깔의 매력을 가지고 있죠. 내가 잘할 수 있을까, 스스로를 계속 의심하니까 초반에는 정말 힘들었어요”라며 연기 초반의 어려움을 토로했다.

여섯 살 연상의 배우 한가인을 상대하기도 다소 부담이 됐다고 한다. 김수현은 “‘드림하이’에서 함께했던 수지도 저랑 여섯 살 차이였기에 나이 차가 부담스럽지는 않았는데, 서로 낯을 엄청 가리는 스타일이라 걱정이 되기도 했다”고 고백했다.

가장 기억에 남는 것은 월이 연우임을 알고 오열하는 장면. 김수현은 “동료 배우 모두들 걱정해주시는데 내가 최선을 다해야겠다 싶었다. 감정이 끓었다”며 “덕분에 기분 좋게 연기할 수 있었다. 그 장면은 화면에 나만 나왔지만 다른 분들도 다 같이 촬영을 했다. 정말 든든했다”고 회상했다.