임신중독증은 35세 이상 임신부에서 가장 많이 나타나고, 40대 임신중독증 환자가 20대에 비해 2.6배나 많은 것으로 나타났다.

13일 국민건강보험공단(건보공단)이 최근 5년간(2006~2011년)의 임신중독증 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과에 따르면, 진료환자는 2006년 1865명에서 2011년 2034명으로 나타났다. 지난해 분만여성 1000명당 임신중독증 진료환자는 4.8명으로 매년 분만여성 1000명 중 5명은 임신중독증으로 진료를 받는 것으로 분석됐다.

지난해 기준 연령별 진료환자는 30~34세가 가장 많았으나, 분만여성 1000명당 진료환자는 30~34세 4.5명, 35~39세 7.6명, 40~44세 9.1명으로 35세에 이후부터 분만여성 대비 임신중독증 환자의 발생이 급격하게 증가했다.

특히 20대는 임신중독증 진료환자가 분만여성 1000명당 3.8명이었고, 40대는 10.1명으로 20대에 비해 약 2.6배 많았다.

최근 5년간의 진료형태별 임신중독증 발생현황을 살펴보면 입원 환자보다 외래 환자의 증가률이 더 높았다. 연령대별로는 30세 미만의 환자는 입원·외래 모두 감소하는 추세인 반면, 30세 이상의 환자는 입원·외래 모두 증가하는 추세였다.

임신중독증 관련 건강보험 진료비도 2006년 7억6000만원에서 2011년 12억3000만원으로 60% 이상 증가했다.

입원 진료비는 2006년 1인당 78만1999원(급여비 63만7636원)에서 지난해 118만8230원(급여비 95만9160원)으로 연평균 8.7%(급여비 8.5%)로 가장 많이 증가했고, 외래 진료비도 지속적으로 증가한 것으로 나타났다.

지난해 진료환자 1인당 진료비는 54만148원(급여비 47만6330원)으로 최근 5년간연평균 5.7%(급여비 8.0%) 늘었다.

건보공단 일산병원 산부인과 김의혁 교수는 "임신중독증은 흔히 초산모, 과체중산모, 다태아 임신, 35세 이상의 산모에서 많이 발생하는 것으로 알려져 있다"며 "35세 이상의 산모가 많이 발생하는 원인에 대해서는 확실하게 밝혀지지 않았으나 산모의 당뇨와 고혈압 기전이, 지질대사의 변화, 자궁기능저하 등으로 추정된다"고 말했다.

그는 이어 "산모의 나이가 35세 이상이거나 초산모, 고혈압이나 당뇨 혹은 루프스 등 자가 면역 질환을 가지고 있는 산모, 뚱뚱하거나 쌍둥이를 임신한 산모들은 임신 기간 중 좀 더 유의해서 관찰을 해야 한다"고 덧붙였다.

한편 임신중독증은 단백뇨를 동반하는 고혈압성 질환으로 흔히 임신중기이후 발병하게 되며 임신이 종결이 되면 치유가 되는 내과적 합병증이다.

임신중독증의 정도를 완화시키거나 예방하기 위해 저염분 식사, 칼슘제 복용, 생선 기름 복용 같은 식이요법과 저용량의 아스피린 복용, 비타민C나 비타민E 같은 항산화제의 복용 등 여러 연구가 시도되고 있다. 다만 현재까지 임상적으로 임신중독증의 발병률을 줄이는 효과적인 방법은 밝혀지지 않은 상태다.