블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 오는 18~19일 미국 캠프 데이비드에서 열리는 주요 8개국(G8) 정상회의 불참 의사를 밝힌 것은 취임 후 첫 방문국으로 중국을 택하기 위한 것이라는 관측이 제기되고 있다.
중국 관영 환구시보(環球時報)는 11일 러시아 현지 언론을 인용, “G8 정상회의 참석을 거절한 푸틴 대통령이 6월 초 중국을 방문할 것”이라며 이같이 보도했다. 환구시보는 “푸틴 대통령이 이 회의에 참석차 미국을 방문해 버락 오바마 대통령과 회담하게 되면, 이는 미·러 관계의 중요성을 표명하는 일이 될 수 있다”면서 “러시아 현지에서 크렘린궁의 새로운 주인이 미국보다 중국에 더 큰 관심을 갖고 있다는 분석이 나오고 있다”고 전했다.
이에 앞서 푸틴 대통령은 지난 9일 오바마 대통령과 가진 통화에서 새 정부 각료 인선에 바쁘다는 이유로 G8 정상회의에 자신은 불참하고, 드미트리 메드베데프 총리가 대신 참석할 것이라고 밝힌 바 있다.
이와 관련, 양제츠 중국 외교부장(장관)과 세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 지난 10일 베이징에서 양국 외무장관 회담을 갖고 푸틴 대통령 방중 문제를 협의했다. 양 부장은 회담에서 “푸틴 대통령이 조만간 후진타오(胡錦濤) 국가 주석의 초청으로 중국을 국빈 방문할 것”이라면서 “이번 방문이 양국 관계 발전에 중요한 성과가 될 것”이라고 밝혔다. 라브로프 외무장관도 “러시아도 푸틴 대통령의 이번 방중을 계기로 양국 관계가 더 강력하게 발전하기를 희망한다”고 말한 것으로 중국 언론은 전했다.