11일 오후 6시 남짓한 시각, 잠실구장의 덕아웃 근처에서 "오늘 JY가 온다"는 얘기가 돌았다. 잠시후 무슨 얘기인지 확인됐다.

이재용 삼성전자 사장(COO·최고운영책임자)이 올시즌 처음으로 삼성 경기가 열리는 그라운드에 모습을 보였다. 이 사장은 이날 LG전을 잠실구장의 본부석 쪽에서 관전했다. 경기 시작 직후 잠실구장에 도착했고 아들과 동행했다. 경기중 스낵과 음료를 먹는 소탈한 모습도 TV 화면에 수차례 잡혔다. 이 사장은 지난 3일 유럽 출장길에 올랐다가 이날 귀국했다. 야구장에 등장한 이재용 사장은 포털사이트 급상승 검색어 1위에 오르기도 했다.

이날부터 삼성과 LG의 올시즌 두번째 맞대결 일정이 시작됐다. LG와는 지난달 7일부터 이틀간 대구구장에서 개막 2연전을 치렀다. 잠실구장에서 열리는 LG와 삼성의 경기는 올들어 처음인 것이다. 삼성의 잠실 일정은 지난달 중순 두산전이 있었지만 이 사장은 전자 경쟁사인 LG와의 경기를 골라 현장을 찾는 편이다. 따라서 처음 열리는 잠실 LG전에 바로 방문했다는 것은 그 역시 일반 팬들처럼 겨우내 '야구 갈증'이 컸다는 뜻으로 해석된다.

때마침 이날 경기전 잠실구장 우측 외야 관중석에는 '3D로 한판 더 붙자'는 LG측 대형 현수막이 잠시 등장하기도 했다. 3D TV로 상징되는 전자 라이벌의 수장이 야구장을 찾은 날, 공교롭게도 이같은 현수막이 내걸렸다. 이 사장이 도착하기 전이었기 때문에 직접 보진 못했을 것이다. 이날 경기 개시 직전 시구를 LG전자의 CF 모델인 걸그룹 소녀시대의 제시카가 맡았다. 지난달 잠실 개막 주간에 예정됐다가 비로 경기가 취소되는 바람에 이날 이뤄졌다. 우연의 일치이긴 하지만 삼성전자 사장의 잠실구장 방문에 맞춰, 마치 계획하기라도 한 것마냥 LG전자의 공세가 펼쳐졌던 셈이다. 2회초가 끝난 뒤에는 LG 에어컨 광고 현수막이 또다시 우측 관중석에 등장하기도 했다. 이날 이 사장은 삼성이 8-2로 크게 앞선 8회말 종료후 운동장을 떠났다.

이 사장은 지난해 7월29일 자택에서 TV로 중계를 보다가 갑자기 자녀와 함께 잠실구장을 방문해 화제가 됐다. 당시 예고없던 방문에 선수단도 크게 놀랐다. 그날 삼성은 LG와의 경기에서 4대2로 역전승했다. 경기가 끝난 뒤 이 사장은 삼성 라이온즈 김 인 사장의 안내를 받으며 덕아웃으로 내려가 선수단 전원과 악수를 나눴다. 기자의 기억으로는, 2002년 삼성의 첫 한국시리즈 우승때 이 사장이 그라운드로 내려간 적이 있었지만, 그후 이같은 모습을 보인 건 처음이었다.

그날 이 사장은 삼성 류중일 감독에게 "요즘 야구가 너무 재미있습니다. 고맙습니다"라고 덕담을 했다. 이튿날인 7월30일에는 이인용 삼성전자 부사장을 통해 류중일 감독과 선수단에 태블릿PC 50개를 선물했다. 순전히 삼성 선수단을 위해 제작된 태블릿PC였고 특별포장을 거쳐 잠실구장으로 배달됐다.

이재용 사장은 '베이스볼 키드'라 불릴만하다. 68년생인 이 사장이 중학교 2학년때 프로야구가 시작됐다. 어린 시절 삼성 선수 김시진(현 넥센 감독)에게 캐치볼을 배웠고, 본격적으로 경영수업을 받기 시작한 뒤에도 늘 야구에 관심을 보인 것으로 알려져있다. 잠실=김남형 기자 star@sportschosun.com

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