서울중앙지검 첨단범죄수사1부는 작년 12월 22일 CTS기독교TV 감경철(69) 회장이 회사 공금을 빼돌린 혐의를 잡고 서울 노량진에 있는 CTS TV 사옥 등에 대해 압수수색을 벌였다. 어느 곳보다 깨끗해야 할 종교방송이 불투명하게 운영되고 있다는 의혹으로 인해 이 사건은 종교계에 큰 관심을 불러 모았다. 검찰은 그동안 제기되었던 많은 의혹에 대해 수사를 벌이고 있고, 감 회장 소환을 앞두고 있다.

◇횡령 의혹에 휘말린 종교방송

CTS TV는 1995년 구세군, 기독교대한감리회, 대한예수교장로회 등 기독교 43개 교단이 출자해 만든 케이블 방송사다. 선교를 목적으로 세워진 기독교계의 대표적인 이 방송은 교계 소식을 전하고 유명 목사들의 강연과 대담 프로그램 등을 내보낸다. 감 회장은 2000년 7월 이 회사 5대 사장으로 들어와 10년간 재직했고 2010년부터 회장으로 근무하고 있다. 그는 12년간 회사를 운영하며 각종 명목으로 회사 자금과 헌금을 빼돌렸다는 의혹을 받고 있다.

그런데 회사 관계자에 따르면, 이번 사건이 불거진 배경엔 '시청률 조작사건'이 있었다고 한다. 2008년 방송사 간부들 사이에 알력이 생겼다. 본부장급 간부인 김모씨와 강모씨의 사이가 좋지 않았는데, 당시 공금유용 의혹이 제기된 강씨가 팀원들과 동반 퇴사를 했다고 한다. 이후 김씨의 사내 입지가 강화되었고 김씨는 목회자들의 방송 출연 등에도 입김을 행사했던 것으로 알려졌다. 회사 관계자는 "프로그램에 나오길 원하는 목사들이 아주 많았는데, 많은 헌금을 내야 대담이나 강연 프로그램에 출연할 수 있었다"고 했다. 방송사 간부가 갑(甲)이고 목사는 을(乙)의 입장이었다는 말이다.

그런 와중에 김씨는 일주일에 한 번씩 '사인사색'이라는 프로그램에 나와 40분간 강연을 해오던 남서울비전교회 최요한 목사를 중도 하차시키려 했다고 한다. 최 목사가 따지자 김씨는 4명의 출연자 중 최 목사 코너의 시청률이 가장 낮다는 이유를 댔던 것으로 알려졌다.

하지만 최 목사가 시청률 조사 기관에 찾아가 확인해보니 오히려 최 목사 코너의 시청률이 4명 중 선두권을 유지하고 있더라는 것. 최 목사 측은 "김씨가 다른 3명의 자료는 시청률이 높게 나오는 낮시간대 자료를 인용했고, 최 목사의 경우엔 시청률이 낮게 나오는 저녁 시간대의 재방송 자료를 가져와 비교했던 사실이 밝혀졌다"면서 "김씨가 자신과 가까운 목사를 출연시키려고 최 목사의 자료를 조작했다"고 했다. 당시 최 목사는 감 회장에게 사과를 요구하고 김씨의 퇴진을 요구했다. 그러나 감 회장은 김씨를 내보내지 않았고 오히려 김씨의 사내 영향력이 커져갔다고 최 목사 측은 전했다. 이에 대해 감 회장 측은 "그런 (시청률) 사건이 있었으나, 최 목사가 방송에 나오지 않게 된 직접 원인은 최 목사가 프로그램 출연을 고의로 펑크 냈기 때문"이라고 했다.

◇반격에 반격, 치열한 공방전

그 사건을 계기로 최 목사는 감 회장을 상대로 '전쟁'에 나섰다. 당시 감 회장은 노량진의 CTS TV 사옥을 짓는 과정에서 9억여원을 횡령한 혐의로 재판에 넘겨져 유죄 선고를 받은 데다 경북 안동에 골프장을 운영하면서 13억여원을 빼돌린 혐의로 유죄 판결을 받은 상태였다. 일부 교단에서도 감 회장의 비리를 조사하는 위원회가 꾸려졌다. 최 목사 측은 "경제비리 인사가 종교 방송을 운영하는 것 자체가 말이 되지 않는다"고 했다.

2009년 가을 최 목사 측은 목사 586명의 서명을 담아 그동안 파악해놓은 감 회장 관련 자료를 대검찰청에 제출했고 청와대에 탄원서를 냈다. 감 회장이 사옥을 신축하는 과정에서 최소 70억원을 빼돌렸고, 채권은행에서 이미 탕감해준 40여억원을 다른 명목으로 횡령했고, 17억여원어치의 방송장비 대금을 가져가는 등 헌금으로 운영되는 이 회사에서 수백억원대의 자금을 빼돌렸다는 내용이었다.

이후 그 사건은 경찰에 배당됐고 이를 지휘했던 서울중앙지검은 2010년 감 회장에 대해 '무혐의' 결정을 내렸고, 작년 1월 유사한 내용의 고발사건에서도 감 회장은 검찰로부터 무혐의 처분을 받았다. 사유는 증거가 불충분했고 일부 진정 내용은 진위 확인이 어려웠기 때문인 것으로 알려졌다.

이번엔 감 회장의 '반격'이 시작됐다. 최 목사 측 인사들을 수원지검에 고소했다. '수백억원을 횡령했다'는 허위 내용을 알려 감 회장의 명예를 훼손시켰다는 것이다. 검찰은 감 회장의 손을 들어줬고 지난해 최 목사 등은 명예훼손 혐의로 기소됐다. 당시 감 회장 측은 "최 목사가 터무니없는 내용을 고발해 수사와 국세청 세무조사까지 받았으나, 이번 수사를 통해 감 회장이 깨끗한 경영을 한 사실이 다시 한 번 입증됐다"고 했다.

'전쟁'은 감 회장의 판정승으로 끝나는 듯했으나 작년 가을 '복병'이 나타났다. 일부 교회 신도들이 감 회장 주변의 자금 거래 내역을 정밀하게 분석해 최 목사 측에 제공했다. 최 목사 측은 과거에 만들었던 감 회장에 대한 비리 의혹을 더욱 구체화하고 새로운 내용을 더해 검찰에 다시 진정서를 냈다. 감 회장이 전·현 정부 유력 인사에게 로비를 벌였다는 내용도 포함됐다. 지난 정부의 K 전 장관, K 전 의원과 현 정부 H, A 의원 등이 감 회장의 로비 대상자로 거론됐다. 한반도통일중앙협의회 대표회장인 김화경 목사도 기자회견을 열어 "감 회장 횡령 비리 의혹에 대해 2년여간 증거자료를 수집해왔다"며 감 회장을 비판했다.

◇검찰 수사 결과는 어디로

작년 12월 서울중앙지검 첨단범죄수사1부는 CTS TV와 감 회장 사업장 등에 대해 대대적으로 압수수색을 벌였다. 감 회장이 다시 '코너'에 몰리게 됐고 최 목사 입장에선 '재반격'인 셈이었다.

하지만 수사는 순탄치 않아 보였다. 통상 압수수색을 하면 1·2개월 내 피의자 소환 등 '성과'가 나오는데 최근까지 수사팀 내에서 특별한 움직임이 보이지 않았기 때문.

그러나 검찰 관계자는 지난 10일 "계좌추적 대상이 많고 담당 검사가 민간인 사찰 사건에 파견 나가느라 수사가 늦어졌다"며 "아직 (수사의) 큰 물줄기에 접어들지도 않았다"고 했다. 수사를 마무리하는 단계가 아니고 본격 시작한다는 의미로 풀이됐다. 수사팀은 현재 수십억원대의 회사 비자금을 포착해 자금 흐름을 쫓고 있으며 감 회장에 대한 일부 횡령 혐의를 포착했으나, 최 목사 측이 주장한 규모와는 차이가 있는 것으로 알려졌다. 검찰은 다음달 쯤 감 회장을 소환 조사할 계획이다.

최 목사 측은 "CTS TV에 걷는 헌금과 성금이 1년에 200억원이 넘는데도 감 회장은 늘 운영 자금이 부족하다고 했다"면서 "교단에서 회사 운영을 위임받았다면 투명한 경영을 해야 하는데 그는 자신의 아들 등이 운영하는 회사로 자금을 유출시키고 있다"고 주장했다. 반면, 감 회장 측은 "검찰이 잘못된 정보를 갖고 압수수색을 벌였으며, 회사는 지금까지 합법적으로 운영되어 왔다"면서 "과거 감 회장의 횡령 범죄도 헌금이나 회사 자금을 개인적으로 유용한 게 아니어서 감 회장이 CTS TV를 운영하는 데는 문제가 될 게 없다" 반박했다.

원래 광고·건설업체를 운영했던 감 회장은 유명 교회의 장로로 현재 여러 사회복지단체의 대표를 맡고 있다. 이명박 대통령의 측근으로 YTN 사장을 지낸 구본홍씨가 재작년부터 CTS TV 사장으로 근무 중이다.