"(도박 승려들은) 시주 밥 먹을 자격이 없다. 제가 대신 참회한다."

조계종 종정 진제 스님이 10일 부처님오신날(28일) 기념 기자간담회 자리에서 '승려 도박 파문'에 대해 사과하고, 불교계를 강하게 질책했다. 승려 개인 일을 두고 종정이 직접 사과의 뜻을 밝힌 것은 매우 드문 일이다. 조계종 총무원 부·실장 등 집행부 6명도 10일 오전 일괄사퇴했다.

조계종이 발 빠르게 사과와 사태 수습에 나선 것은 '승려 도박사건'의 파장이 크기 때문이다. 지난 9일 성호 스님은 서울중앙지검에 고발장과 함께 승려 8명이 도박을 벌이는 모습을 촬영한 몰래카메라 동영상을 함께 제출했다. 동영상에는 4월 23일 전남 백양사 인근 호텔에 투숙한 승려들이 도박은 물론 음주, 흡연을 하고 있는 모습이 찍혀 있다. 승려들은 24일 아침 9시13분까지 도박판을 벌이다 오전 10시 백양사에서 열린 스님 49재에 참석했다.