'승려 도박' 동영상으로 조계종이 발칵 뒤집혔다. 종단 내 사건에 대해 종정 사과와 총무원 집행부 사퇴가 동시에 이뤄진 것은 매우 이례적이다. 조계종의 맏어른인 종정 진제 스님은 지난 3월 25일 취임 이후 첫 기자간담회 자리에서 이번 사건을 사과했다. 그만큼 이번 사건이 인화성이 높기에 나온 조치다.

◇도박, 술, 담배…충격적 동영상

성호 스님이 지난 9일 서울중앙지검에 제출한 고발장 요지는 '승려 8명이 4월 23일 밤 8시부터 다음 날 오전 9시까지 술·담배를 하고 도박을 벌였다. 소위 포커 도박을 해 선량한 풍속과 사회 질서를 해쳤기에 고발하니 철저히 수사해 엄벌에 처해 주기 바란다'는 내용이다.

동영상에 나타난 승려들의 행태는 충격적이다. 조계사 전 주지이자 조계종의 국회의원 격인 중앙종회의원이 포함된 일행 8명은 지난 4월 23일 저녁부터 다음 날 아침까지 이 호텔방에서 밤샘 포커 도박을 했다.

몰래카메라 존재를 모르는 이들은 수시로 담배를 피우고, 술을 마시는 모습이다. 동영상에는 판돈으로 만원짜리, 오만원짜리 지폐가 오가는 장면도 포착됐다. 성호 스님은 "억대 도박판"이라고 주장했다. 그러나 조계종 호법부는 "억대라는 부분은 과장된 것"이라고 밝혔다.

동영상은 몰래카메라로 촬영된 것. 불법 촬영 동영상은 재판 증거 자료로 인정되지는 않지만 이를 토대로 수사하는 것은 문제가 없다. 수사를 의뢰하기 위해 일부러 찍은 것으로 추정된다.

불교계에서는 이들이 밤샘 도박을 한 24일이 백양사에서 고불총림 방장을 지낸 고(故) 수산당 지종 스님의 49재가 열린 날이라는 점에서 더욱 경악하고 있다. 동영상대로라면, 승려들은 밤새워 아침 9시 13분까지 도박을 하다 약 50분 후 열린 스님 49재에 참석한 것이다. 조계종은 지난 3월부터 자성과쇄신결사추진본부 주최로 '1000일 정진 결사'를 벌이고 있는 와중이었다.

◇조계종, 수습 서둘러

총무원장 자승 스님은 지난 5일 사건을 보고받고 "즉각 전원 소환해 종헌 종법에 따라 엄벌하라"고 지시한 것으로 알려졌다. 사건에 연루된 조계사 주지로부터 바로 사표도 받았다. 조계종의 검찰 격인 호법부도 사건을 조사 중이다.

9일 고발장이 접수된 지 하루도 안 돼 10일 오전 총무부장·기획실장·재무부장·사회부장·문화부장·호법부장 등 집행부 6명이 총사퇴한 것도 반성하는 모습을 행동으로 보여주자는 결정이었다.

한 부장 스님은 "어떤 변명도 할 수 없는 상황 아닌가. 우선 총무원 집행부부터 국민에게 충분히 참회하는 모습을 보여야 한다는 점에서 사퇴를 결정했다"고 말했다.