돌아온 핵잠수함, 넥센 김병현이 국내무대 데뷔전을 가졌다.

김병현은 8일 목동 LG전을 앞두고 올시즌 처음 1군 엔트리에 이름을 올렸다. 경기 전 김시진 감독은 김병현의 1군 등록에 대해 언급하면서 '점검'이라는 말을 꺼냈다. "김병현은 부담없는 상황에서 등판시키겠다"고 선언했다. 크게 앞서고 있거나 점수차가 벌어져 지고 있는 상황에 내보내겠다는 것이었다.

생각보다 빨리 그 시간이 왔다. 김병현은 2-7로 패색이 짙은 9회초 마운드에 올랐다. 결과는 1이닝 3안타 1삼진 1실점. 등판 후 세타자에게 연속 3안타를 맞으면서 혹독한 신고식을 치렀다.

하지만 경기 뒤 만난 김병현은 여유로운 모습이었다. 그는 "갑자기 점수차가 벌어져 나가게 됐다. 7회말쯤부터 몸을 푼 것 같다"고 했다. 첫 등판에 대한 소감을 묻자 "점수를 줬으니 잘 던진 건 아닌 것 같다"며 "긴장하지는 않았다. 마운드에 오를 때 기분이 좋았고, 재밌었다"며 웃었다.

LG 벤치는 김병현을 상대로 왼손타자 이대형 양영동을 연속으로 대타로 냈다. 언더핸드 투수의 공을 오래 볼 수 있는 좌타자의 경우 시각과 스윙궤도 면에서 우타자보다 옆구리 투수의 공에 대처하기 쉽다. 언더핸드 투수 김병현이 선발로서 자리잡기 위해서는 당연히 넘어서야 할 과제다.

하지만 김병현은 이대형에게 좌익수 왼쪽으로 빠지는 안타, 양영동에게 중전안타를 허용했다. 다음타자 김일경에게 우전 적시타를 맞고 1실점했다.

김병현은 이대형과 김일경에게 볼카운트 0B2S에서 안타를 맞았다. 유리한 카운트였지만 김병현은 정면 승부를 했다. 이유가 있었다. 김병현은 "직구 직구로 가다가 유리한 카운트에서 스플리터를 던졌는데 그게 안 떨어졌다. 몸이 덜 풀린 상태에서 스플리터를 던지니 안 먹히더라"고 밝혔다. 이어 "LG타자들이라서 그런지는 모르겠는데 볼카운트 0B2S에서 방망이를 짧게 잡고 치더라. 스플리터가 밋밋하게 떨어지니 맞을 수 밖에 없었다"고 덧붙였다. 김병현은 유리한 카운트에서 자신있게 새 무기를 테스트했다. 김 감독의 말대로 점검의 연속이었다.

스플리터를 테스트한 이유는 바로 보직 때문이다. 김병현은 "아직 선발로 던질지 불펜으로 던질지는 모른다. 긴 이닝을 던지려면 스플리터를 꼭 던져야 한다. 그래서 테스트한 것"이라고 설명했다.

3안타를 허용한 뒤 김병현은 서동욱을 1루 앞 땅볼, 김태군을 투수 앞 땅볼, 오지환을 삼진으로 잡아냈다. 특히 김태군의 타구는 투구 동작 뒤 잡아내기 힘든 상황이었음에도 오른쪽으로 몸을 급격히 틀어 잡아냈다. 자칫 몸에 무리가 갈 수도 있는 역동작이었지만, 호수비를 선보였다. 김병현은 "점수 더 주기 싫어서 잡아낼 수 있었던 것 같다"며 "1점 더 주면 쪽팔리니까"라고 했다. 여유가 넘치는 모습이었다.

김병현은 오지환을 삼진으로 잡아낸 슬라이더에 만족했다. 직구는 물론, 체인지업도 1개 섞었는데 타이밍 뺏기엔 괜찮았다고 했다. 김시진 감독은 "다양한 볼을 던지면서 테스트했다. 오늘 경기는 연습의 일부분이다. 준비를 잘 해나가고 있다"고 말했다. 정민태 코치 역시 "안타 맞을 때까지 몸이 덜 풀려서 자기 공을 못 던졌다. 이후에 괜찮은 피칭을 했고, 오늘 같이 한 두번의 불펜테스트를 마친 뒤 감독님과 상의해 선발로 전환할 것"이라고 밝혔다.

목동=이명노 기자 nirvana@sportschosun.com

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