한국을 찾는 중국·일본인 관광객의 쇼핑 트렌드가 변하고 있다. 백화점이나 서울 명동 등에서 할인율을 꼼꼼히 따지고 사은품과 각종 판촉 행사를 챙기는 '알뜰 쇼핑객'이 크게 늘고 있는 것. 쇼핑업계에서 '큰 손'으로 통하는 중국인 관광객들이 명품 매장이 아닌 백화점 할인 행사장에서 저렴한 이월상품을 고르는 장면도 최근 생겨난 풍속도다.

한국관광공사는 올해 중국 노동절(4월 29일~5월 1일), 일본 골든위크(4월 28일∼5월 6일) 연휴 때 한국을 찾은 관광객을 15만명 이상으로 추정했다. 지난해(약 11만5000명)보다 30% 이상 증가했다. 유통업계는 4월부터 중국·일본인 관광객 맞이에 분주했다. 그러나 고객 수가 늘어난 만큼 매출 상승이 기대치에 못 미친다는 반응도 있다.

신세계백화점은 골든위크 기간에 본점 전체 매출에서 외국인이 차지한 매출이 5% 수준으로 1월 춘제(春節) 기간 외국인 매출 비중(9%)의 절반 정도였다고 밝혔다. 현대백화점 관계자는 "외국인 고객이 늘어난 것은 확실하지만 예전처럼 '묻지 마 싹쓸이 쇼핑'을 하는 경우는 보기 어렵다"며 "국내 쇼핑객처럼 사은품을 챙기고 할인 쿠폰을 이용하는 손님이 늘어난 것이 지난해와 달라진 모습"이라고 말했다.

특히 중국인 관광객의 쇼핑문화가 바뀌었다. 최근 한국을 찾는 중국인 관광객 사이에서는 '백화점에서는 반드시 사은품을 챙겨라' '경품 행사에 꼭 응모하라', '화장품 매장에서는 샘플을 최대한 많이 달라고 요구하라' 등의 행동지침이 유행하고 있다. 롯데백화점 관계자는 "중국인 고객이 통이 커서 고가의 해외 명품을 펑펑 사들인다는 인식은 이젠 옛말"이라며 "요즘은 중국 현지와의 가격 차이가 최우선 고려 대상"이라고 말했다. 화장품 브랜드인 '설화수'나 '라네즈' 등 중국 현지에서 인기가 검증됐고, 한국에서 사는 게 상대적으로 훨씬 저렴한 제품을 대량 구매하는 게 쇼핑 트렌드라는 뜻이다.

중저가 화장품 브랜드숍도 인기다. LG생활건강이 운영하는 화장품 브랜드숍 '더페이스샵'은 골든위크 막바지였던 4~7일 중 매출이 작년 같은 기간보다 140% 늘었다고 밝혔다.

더페이스샵 측은 "고가의 백화점 화장품 매장 대신 브랜드숍 매장에서 할인 제품을 사는 외국인 관광객이 대부분"이라고 말했다. 할인 행사와 사은품을 챙기는 관광객에 맞춰 유통업계도 변하고 있다. 롯데백화점 명품관 에비뉴엘은 이번 골든위크 기간에 건물 외벽에 영어·중국어·일본어로 할인 내용과 세금 환급 등을 알리는 대형 광고를 설치했다. 2007년 3월 개점 이래 줄곧 명품 브랜드의 이미지 광고만 하던 자리에 물건을 사면 돌아가는 혜택을 강조한 광고를 한 것이다. 롯데백화점 본점은 또 외국인 관광객 출입이 빈번한 2층 옥외 주차장 입구에 외국인 전용 사은품 증정 장소까지 새로 만들었다.

대형마트에서 외국인 대상 할인 쿠폰 이용이 늘어난 것도 새로운 쇼핑 트렌드다. 전체 고객의 10% 정도가 외국인인 롯데마트 서울역점에서는 올해 골든위크 때 할인 쿠폰을 이용한 외국인 결제 건수가 620여건으로 작년(100여건)보다 6.2배나 늘었다고 밝혔다.

[InfoGraphics] 5천만 新소비자, 중국인 관광객 - 이런 중국인이 한국에 온다