6일 치러진 그리스 총선에서 유럽연합(EU)의 재정 긴축 안에 반대하는 ‘극좌파연합’(시리자·Syriza)이 이전 총선 대비 3배의 표를 얻어 제2당이 된 것으로 관측되면서, 37세의 알렉시스 치프라스 시리자 당수가 그리스 정국의 뇌관으로 부상하고 있다.

시리자는 한국시각으로 7일 오후 5시 개표가 99.3% 진행된 가운데 16.76%의 득표율로 총 300석 중 52석을 가져갈 전망이다. 그리스 민간정부가 들어선 1974년부터 번갈아 정권을 잡으며 정국을 주도해 온 사회당과 신민당은 같은 시각 각각 득표율 13.19%와 18.87% 득표에 머물고 있으며, 극우성향의 황금새벽당도 6.97%의 득표율을 기록했다. 로이터는 “긴축정책에 염증을 느낀 그리스 유권자들이 시리자에 표를 던져 제2당을 만들어주면서, 젊은 정치 지도자 알렉시스 치프라스가 이번 총선의 승리자가 됐다”고 보도했다.

치프라스는 출구조사 발표 직후 “국민의 동의 없이 긴급 구제안에 서명한 정당들은 이제 소수파가 됐다. 그리스 국민은 잔인한 구제안 없이 새로운 미래를 열라고 투표로 명했다”고 선언했다. 그는 또 “모든 것을 파괴하고 긴축 재정과 경기 침체의 늪에서 그리스를 건져낼 정부 구성에 참여할 것”이라고 말했다.

시리자는 신자유주의에 의한 연금개혁과 사회보장 체제 개혁을 반대하며 2001년 출범했다. 2004년 총선에서 전국 득표율 3.3%로 의원 6명을 배출했고, 2009년에는 4.6%의 득표율로 13명의 의원을 확보하며 세를 키워왔다. 치프라스는 2006년 아테네 시장 선거에서 3위를 하며 정계에 이름을 알렸다. 2008년 시리자의 당수가 됐고, 2009년 의원으로 선출됐다.

그는 침착하고 부드러운 성품을 지녔으며 지인들로부터 완벽주의자라는 평가를 받지만, 동시에 넥타이를 거부하고, 오토바이 몰고 다니기를 즐기는 것으로도 알려졌다. 특히 의회에서는 구제안에 폭언을 퍼부어 ‘신랄한 독설가’의 이미지를 굳혔다. 폭력시위를 선동해 비난을 받은 전력도 있다.

치프라스는 선거운동기간 중 긴축 재정을 철회하고 국제통화기금(IMF)과 유럽중앙은행(ECB), 유럽연합(EU) 등 이른바 ‘트로이카’가 주도한 구제금융 이행 조건을 재협상하겠는 공약을 내세웠다. 외국 투자자들에게 빚 상환을 일단 멈춘 후 1300억 유로의 구제금융 조건을 재협상해야 한다는 주장을 폈다. 총선 이전엔 공산당과 민주좌파 등 다른 정당에 “그리스를 빈곤에서 몰아낼 정책을 세우자”며 연합을 제안했으나 받아들여지지 않았다.