사우디아라비아의 압둘라 빈 압둘아지즈 국왕이 지난주 폐쇄한 이집트 현지 공관 업무를 재개하라고 지시했다고 국영 SPA 뉴스통신이 4일 보도했다.

압둘라 국왕은 이날 리야드를 방문한 이집트 고위 대표단을 접견한 뒤 본국으로 소환한 주이집트 대사에게 귀임을 명령하고 현지 대사관과 영사관 업무를 6일부터 재개하라고 지시했다.

압둘라 국왕은 이 자리에서 최근 악화된 사우디와 이집트간의 관계가 “양국 국민 모두에게 고통스러운 일”이라면서 “오래 지속해서는 안 될 것”이라고 말했다. 압둘라 국왕의 이날 지시는 이집트 대표단 150여명이 양국 관계 회복 의지를 전달한 후 나온 것이다.

사우디는 지난달 28일 카이로 주재 사우디 대사관 앞에서 이집트 국적 인권변호사의 구속을 항의하는 시위가 벌어지자 “적대적이고 부당한 행동”이라며 이집트 주재 대사를 소환하고 현지 대사관과 영사관을 폐쇄했다.

아메드 모하메드 알 기자위로 알려진 이 변호사는 사우디 내 이집트 국적 수형자들의 처우에 항의해 압둘라 국왕을 상대로 소송을 제기하는 등 사우디 정부를 자극해왔다. 이에 사우디 정부는 지난달 17일 제다 공항에서 이 변호사를 마약 불법 소지 혐의로 구속했다.

변호사의 구속 사실이 알려지자 이집트 군중 수백명은 지난주 카이로의 사우디 대사관 앞에서 항의 시위를 열고 석방을 촉구하며 공관 진입을 시도했다.