박찬호·이승엽 어린이날 맞대결

5월 5일 어린이날 대구구장에 수퍼스타 아빠들이 뜬다.

올 시즌 국내 무대에 돌아온 프로야구 박찬호(39·한화)와 이승엽(36·삼성)이 5일 대구구장에서 '꿈의 대결'을 펼친다. 미국과 일본에서 한국 야구를 빛낸 두 사람이 프로 무대에서 맞대결하는 것은 이번이 처음이다. 대구구장은 4년 연속 어린이날 매진이 확실시된다.

박찬호와 이승엽은 한국 야구가 낳은 최고의 수퍼스타다. '코리안 특급' 박찬호는 미국 메이저리그에서 17년간 뛰면서 동양인 투수 최다승(124승)을 올렸다. '국민 타자' 이승엽은 2003년 아시아 최다 홈런(56개)을 쏘아 올렸고, 4일 현재 한일 통산 488홈런(일본 159개·한국 329개)을 기록 중이다. 두 사람은 2006년 WBC(월드베이스볼클래식) 대표팀과 지난해 일본 오릭스 버펄로스에서 한솥밥을 먹기도 했다.

국내 무대에서도 두 선수는 명불허전의 기량을 뽐내고 있다. 박찬호는 네 경기에 출전해 1승1패 평균 자책점 2.91라는 안정적인 활약을 펼치고 있다. 이승엽은 4일까지 타율 0.361, 5홈런, 3도루, 15타점을 올리며 삼성의 붙박이 3번 타자로 활약 중이다.

두 사람의 대결은 시즌 개막 전부터 뜨거운 관심을 모았다. 지난달 4일 미디어 데이에서 박찬호는 "승엽이와 붙으면 내가 더 유리하다"며 "안 되겠다 싶으면 (볼넷으로) 보내면 되니까"라는 농담을 하기도 했다. 이승엽도 "찬호 선배는 늘 '악, 악' 소리를 지르며 공을 던져서 주눅이 들더라"고 받아쳤다. 둘은 오릭스 시절 자체 청백전에서 세 차례 맞붙은 적이 있는데 결과는 모두 외야 뜬공이었다.

소속팀 입장에서도 이날 두 사람의 맞대결 결과는 중요하다. 개막을 앞두고 다크호스로 꼽히던 한화는 투수진이 무너지고 실책·병살 등이 잇따르면서 최하위에서 벗어나지 못하고 있다. 우승 후보로 꼽히던 삼성도 투타 동반 부진 속에 아직 4강 밖에서 헤매고 있다.

때마침 맞대결 당일은 어린이날이다. 박찬호는 두 딸 애린(5)·세린(3)양, 이승엽은 두 아들 은혁(7)·은엽(1)군이 있는 가장이다. 다른 아빠처럼 아이들과 놀이공원에서 놀아주지 못하는 야구선수 입장에선 그라운드에서 멋진 모습을 보여주는 것이 최고의 어린이날 선물이 될 것이다.