"운전을 하면서 TV를 보는 것은 상상도 해본 적이 없는데…."

뉴욕의 택시기사 알베르토 라모스씨에게 운전 중 TV시청에 대해 물어보자 돌아온 답변이다.

뉴욕의 택시에는 휴대용 TV는커녕 내비게이션조차 없다. 그는 "TV를 보면서 걷는 것도 다른 보행자나 도시 시설물과 충돌할 위험이 있는데, 하물며 TV를 보면서 운전하는 것은 정말 위험한 행동"이라고 했다.

뉴욕 교통국이 2007년 택시에 내비게이션 도입을 추진했으나, 택시기사들은 내비게이션의 위치추적장치(GPS)를 활용한 위치 파악이 사생활 침해로 이어질 수 있다며 반대해 무산됐다.

뉴욕주는 지난해 7월, 휴대전화를 포함한 어떤 전자기기도 운전 중 손에 쥐고 있다가 적발되면 150달러의 벌금을 부과할 수 있도록 관련 법을 강화했다. 휴대전화는 통화를 하지 않고 손에 쥐고 있는 것만으로도 처벌 가능하다. 문자나 게임을 하다가도 경찰이 오면 간편히 끌 수 있다는 점을 고려한 조치이다. 실제 기자가 지난 1년간 뉴욕에서 살면서 운전자가 운전 중에 전화 통화를 하거나 전화기를 들여다보는 것조차 보지 못했다.

일본에서는 택시에 내비게이션이 설치돼 있지만, 운전 중 TV를 보는 운전기사는 없다. 2004년 도로교통법이 개정돼 운전 중 휴대전화 사용 및 TV 시청이 금지됐으며 5만엔 이하의 벌금부과 조항이 만들어졌다.

택시기사 마쓰모토 겐(60)씨는 "내비게이션에 TV가 수신되지 않을 뿐 아니라 손님들이 TV를 보면서 운전하는 택시기사를 가만히 보고만 있겠느냐"고 말했다. 택시기사가 운전 중 휴대전화만 해도 승객들이 회사로 전화를 걸어 거칠게 항의하기 때문에 택시기사들이 안전규칙을 지키지 않을 도리가 없다는 것이다.

일본에서는 한때 운전자가 내비게이션에 지나치게 집중해 사고를 일으킬 수 있다며 내비게이션 폐지 주장까지 나왔다. 논란 끝에 운전 편의를 위해 내비게이션 설치는 허용했지만, 일본의 도로교통법은 운전자가 내비게이션에 집중하는 것을 금지하고 있다.

일본경찰은 운전 중 내비게이션 조작이 사고로 이어질 수 있다는 안전운전 캠페인도 벌인다.

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