작년 한 해 동안 주행 중 운전자가 앞을 잘 살피지 않아(전방 주시 태만) 발생한 교통사고는 14만건에 이른 것으로 조사됐다. 이는 전체 교통사고 22만1711건의 63.1%에 달하는 수치다.

경찰청이 교통사고 원인으로 분류하는 '전방 주시 태만'에는 DMB 시청, 휴대전화 사용, 졸음운전, 방심·딴생각 등이 포함된다. 이 중 '휴대전화 사용'은 259건이었으나 'DMB 시청'이 포함된 사고 원인('기타 원인'으로 분류)은 11만건에 달했다. 경찰은 DMB 시청으로 인한 사고 건수를 따로 집계하지 않고 있다.

DMB 시청, 휴대전화 사용 등이 포함된 '전방 주시 태만' 사고는 DMB가 본격적으로 보급된 2007년 12만건에서 작년 14만건으로 늘었으며, 전체 사고에서 차지하는 비중도 61%에서 63.1%로 상승했다.

경찰 관계자는 "DMB와 휴대전화 보급이 늘어나는 것과 전방 주시 태만 사고가 늘어나는 추세에는 상당한 연관성이 있어 보인다"고 말했다. 예를 들어 전방 주시 태만의 원인 중 하나인 '졸음운전' 사고는 2007년 2686건에서 2526건으로 줄었으나, DMB 시청이 포함된 '기타 원인' 사고는 10만건에서 11만7531건으로 늘었다.

전방 주시 태만으로 발생한 교통사고 사망자 수도 작년 3334명을 기록해, 교통사고 전체 사망자 수 5229명의 63.7%를 차지했다.

신용균 도로교통공단 연구실장은 "지난 수년간 운전 중 스마트폰과 DMB, 영상 기기를 사용하는 운전자들이 증가하면서 운전자의 주의가 분산될 가능성이 높아졌다"며 "기술의 발달을 시민 의식이 따라가지 못하기 때문에 나타나는 현상"이라고 말했다.

[천자토론] 운전중 전자기기 사용 막을 방법은?