단군신화와 온돌, 김치와 아리랑, 사상(四象)의학처럼 우리 민족의 삶과 밀접한 문화유산이 국가지정 중요무형문화재로 지정될 길이 열렸다. 문화재청(청장 김찬)은 전통문화의 경쟁력 강화를 위해 향후 5년간 4459억원을 들여 22개 분야에서 무형문화유산을 활성화하는 종합계획을 3일 발표했다. 문화재청은 2006년 발효된 세계무형문화유산 협약에 따라 기존 예능·기능 위주의 무형문화유산 범위를 대폭 확대하고, 보유자가 없는 종목도 무형유산으로 지정하겠다고 밝혔다. 세계무형문화유산 협약은 무형유산 범위를 ▲구전 전통과 의식주 등 전통적 생활관습 ▲민간신앙 ▲한의약·농경·어로에 관한 전통지식 ▲전통적 놀이·축제 및 기예·무예 등으로 폭넓게 인정하고 있다.

중국은 2011년 2월 무형문화유산법 제정 후 씨름, 아리랑, 가야금, 판소리, 회갑연·회혼례 등 조선족 관련 문화유산 16개 종목을 국가지정 문화유산으로 공포했다.

황권순 문화재청 무형문화재과장은 "중국은 성(省) 단위에서 이미 백두산 심마니와 침, 뜸, 우황청심환 등을 무형문화유산으로 지정했다"면서 "우리도 보유자 없이 무형유산을 지정할 수 있는 길을 열었기 때문에 연오랑세오녀설화부터 고려인삼, 죽방·독살 어로, 제주도 방언 같은 사투리까지 무형문화재가 될 수 있다"고 말했다.