어린이를 자동차 보호용 좌석(카시트)에 앉히면 교통사고 때 머리에 가해지는 충격을 10배까지 줄일 수 있다는 조사결과가 나왔다.

교통안전공단은 어린이를 카시트에 앉힌 경우, 부모가 안은 경우 등 다양한 조건에서 시속 48㎞로 자동차 충돌시험을 실시했다. 그 결과 카시트에 앉지 않은 어린이(3~6세)가 카시트에 앉은 어린이보다 머리는 10배, 가슴은 2배 이상 크게 다치는 것으로 나타났다.

부모가 영아(1~2세)를 안고서 앞좌석에 앉을 경우 안전벨트를 매더라도 사고가 나면 아이는 앞으로 튕겨나갔다. 부모가 안전벨트를 매지 않으면 부모와 아이가 모두 튕겨나가면서 부모가 아이를 덮치는 상황이 벌어졌다.

특히 앞좌석에 앉으면 에어백이 작동하더라도 에어백이 터지는 압력에 의해 어린이의 머리와 목에 충격이 가해지게 되는데, 심할 경우 아이의 목이 부러져 질식될 우려가 크다고 공단 측은 설명했다. 반면 뒷좌석에 단단히 장착된 카시트에 어린이가 탑승하면 충격이 훨씬 덜해진다고 공단 측은 밝혔다.

교통안전공단 이재완 안전평가팀장은 “부모가 어린이를 안고 타더라도 사고가 발생하면 아이를 보호하지 못한다”며 “연령에 맞는 카시트를 올바르게 착용해야 아이의 생명을 구할 수 있다”고 말했다.