삼성과 LG가 불법으로 기술을 빼간 중국 기업에 대해 처벌하지 말아 달라는 탄원서를 검찰에 제출한 것으로 3일 확인됐다.

작년 중국 IT기업인 BOE의 직원이 삼성모바일디스플레이(SMD)와 LG디스플레이의 차세대 LCD 기술을 불법으로 빼가는 사건이 발생했다. 삼성모바일디스플레이와 LG디스플레이의 전직 연구원들이 BOE 직원과 각각 공모해 핵심 기술을 불법으로 유출했다. 당시 경찰은 핵심 기술의 유출로 국내 경제가 입을 피해액을 478억 달러(약 52조원)로 추산하기도 했다.
사법부도 BOE의 불법 기술 유출 행위를 인정했다. 사법부는 지난달 1심에서 BOE 직원에 징역 2년, 삼성과 LG의 전직 연구원에 집행유예를 각각 선고했다.

하지만 BOE 법인은 입건됐다가 기소유예 처분을 받았다. 피해 당사자인 삼성과 LG가 작년 12월 BOE 법인의 처벌을 원하지 않는다는 탄원서를 제출했기 때문으로 알려졌다. 수사 관계자는 “BOE가 재발 방지를 약속해 처벌을 원하지 않는다는 취지의 탄원서를 삼성이 제출했다”고 밝혔다.

중국 기업이 무섭게 추격하고 있어 국가 차원의 지원이 절실하다고 외쳐 온 삼성과 LG가 불법 기술 유출을 시도한 BOE를 위해 탄원서를 제출한 배경으로 중국에서의 경영 환경을 고려했기 때문으로 풀이된다. 업계 관계자는 "삼성, LG는 중국에서 다양한 경영 활동을 펼쳐야 하는데, BOE 사건으로 중국과 껄끄러워질 수 있다고 판단해 탄원서를 제출했을 것으로 본다"고 밝혔다. 삼성은 올 1월 중국 시안에 70억 달러(약 7조7000억원) 규모의 반도체 공장을 짓기로 하고 중국 당국의 승인을 받았다.