반전에 반전을 거듭했던 수목극 전쟁이 KBS2 '적도의 남자'의 승리로 끝날 전망이다. 수목극 '꼴찌'로 시작했던 '적도의 남자'는 중반 대역전극을 펼치며 1위에 안착했다. 그리고 5월말, 다시 새로운 수목극 전쟁이 시작된다. 올 봄 수목극이 정통극과 판타지의 대결이었다면 여름의 문턱에 펼쳐지는 수목대전은 사이버 수사물, 히어로 시대극, 로맨틱 코미디 등 장르를 다양화할 예정이다. 여기에 눈여겨 볼 점은 차세대 스타로 꼽히는 이들이 대거 모습을 드러낸다는 것이다.

'적도의 남자' 후속으로 방송하는 KBS2 '각시탈'에는 주원이 타이틀롤을 맡았다. 주원은 한국판 슈퍼히어로물을 표방한 '각시탈'에서 각시탈 이강토 역을 맡아 속시원한 연기를 펼칠 예정이다. 주원은 '제빵왕 김탁구'에서 김탁구(윤시윤)의 숙명의 라이벌 구마준으로 등장해 시청자들의 뇌리에 깊이 박혔다. 이후 '오작교 형제들'에서 유이와 '달달'한 멜로 연기까지 선보인 그는 이번 '각시탈'을 통해 원톱 주연의 가능성을 타진한다. 시원시원한 마스크와 훤칠한 키에 신인답지 않은 연기력까지 가졌다는 평을 받는 주원이 이번 드라마를 통해 자신만의 아우라를 만들 수 있을지 기대되는 대목이다.

이장우는 MBC '더킹투하츠' 후속 '아이두 아이두'에서 김선아의 남자로 낙점됐다. 일일극 주연과 함께 예능 '우리 결혼했어요'에 출연했고 '영광의 재인'에서도 비중있는 캐릭터를 맡았지만 수목극 주연에다 톱스타 김선아와 상대역이라는 것은 꽤 비약적인 발전이다. 때문에 그의 어깨가 더 무겁다.

또 '옥탑방 왕세자' 후속 SBS '유령'에는 '지붕뚫고 하이킥'과 '동안미녀'에서 가능성을 확인했던 최다니엘이 소지섭의 파트너로 낙점됐다. 최다니엘이, 소지섭이라는 '거함'이 버티고 있는 '유령'을 선택했다는 것은 이 작품에서 그가 얻을 것이 있다는 판단에서 였을 가능성이 높다. 거기다 '시라노; 연애조작단'에서 함께 했던 김현석 감독의 신작 'AM 11:00'을 놓고 선택했기 때문에 최다니엘의 캐릭터에 주목해볼 필요가 있다.

여배우들도 마찬가지다. 이연희는 MBC '에덴의 동쪽'의 비중과 SBS '파라다이스목장'의 흥행 성적이 만족스럽지 못했다. 때문에 이번 '유령'이 그의 잠재력을 폭발시키는 작품이 될 수 있을지 관심이 모아지고 있다. '아이두 아이두'의 임수향은 임성한 작가의 드라마 '신기생뎐'을 통해 단번에 주인공으로 발탁돼 관심을 모았다. 두번째 작품에서도 도도한 매력을 뽐내는 구두 디자이너 임나리 역을 맡아 주연급 배우로서의 입지를 굳힐지가 관심사다. 한채아 역시 시트콤 '코끼리'로 첫 연기를 선보인 후 다양한 작품을 통해 주연급 배우로서 입지를 다져왔다. '각시탈'에서 주원의 파트너이자 일제 스파이로 등장하면서 어떤 매력을 선보일지 눈길이 모아지고 있다.

이같이 여름으로 가는 길목의 수목극들은 차세대 스타들의 대격전 양상으로 흐르고 있다. 한 방송 관계자는 "공교롭게도 이번 수목극들은 차세대 스타로 꼽히는 배우들을 위주로 캐스팅된 것 같다. 때문에 제작사나 매니지먼트사쪽에서도 굉장히 관심이 많이 가는 작품들이다"라며 "무엇보다 이 작품들에서 누가 연기력 면에서나 스타성 면에서 가장 두각을 나타낼지가 관건이다. 모두 가능성이 높은 배우들인 만큼 보는 이들의 재미도 상당할 것"이라고 귀띔했다. '각시탈' '아이두아이두''유령' 모두 제작진이나 배우들을 통해 시청자들에게 기대감을 많이 주는 작품들이다. 게다가 이 톱스타 자리를 예약한 배우들로 인해 보는 즐거움은 배가될 것으로 보인다.

고재완 기자 star77@sportschosun.com

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