NC의 2013년 1군 진입, 10구단 창단 등 미래 결정
롯데·삼성 "NC 경기력에 문제 있어"… 찬성파 "빙그레도 1년 만에 1군 합류"

오는 8일 서울 강남구 도곡동 야구회관에서는 회원사 9개 구단 사장이 참석하는 KBO(한국야구위원회) 이사회가 열린다. 월례 행사이지만 이번 이사회는 그 성격이 다르다. 제9구단인 NC 다이노스의 2013년 1군 진입과 제10구단 창단 문제가 논의된다. 향후 한국 프로야구의 미래를 좌우할 중대 사안이 이번 이사회에서 결정되는 것이다. 현재 이 두 현안을 놓고 구단 사이의 찬반양론이 거세다.

◇NC의 2013년 1군 진입

가장 뜨거운 현안은 NC 다이노스가 2013년 1군 리그에 뛰어들 수 있느냐의 문제다. NC는 지난해 9월 창단하고 두 차례 자체 트라이아웃과 KBO가 주관하는 신인 드래프트와 2차 드래프트를 통해 60명에 가까운 선수단을 구성했다. 기존 팀들의 1,2군을 합친 것과 비슷한 규모다. NC는 창원시의 적극적인 협조 아래 마산구장 리모델링 공사를 마쳤고, 현재 퓨처스리그(2군)에서 뛰고 있다. 모두 2013년 1군 진입을 전제로 했던 것이다. 하지만 이는 4월 이사회에서 롯데와 일부 구단이 "NC가 창단 당시 2014년 참가를 명문화했었다"며 반대의사를 표시해 결국 이번 이사회에서 재논의하게 된 것이다.

2013년 1군 진입을 반대하는 구단들은 절차상의 문제와 함께 '시기상조'와 '경기력 저하'를 문제점으로 지적한다. 장병수 롯데 대표이사는 "홀수 구단으로 운영되면 일정이 파행으로 운영된다"며 "예상되는 문제점을 더 심도 있게 연구하고 먼저 보완책을 마련해야 할 것"이라고 지적했다. 삼성 역시 "NC가 내년에 뛰게 될 경우 좋은 경기를 보여줄 수 있을지 걱정된다"며 NC의 경기력에 의문부호를 달았다.

하지만 찬성론자들은 "빙그레와 쌍방울도 창단 후 1년간 2군에서 뛴 다음 곧바로 1군에 합류했다"며 형평성을 거론했다. 또 경기력 문제 역시 "2군에서 1년 더 뛰는 것보다 1군에서 몸으로 부딪히는 게 실력을 더 빨리 향상시키는 방법"이라고 지적했다. 현재 NC 다이노스는 퓨처스리그 남부리그에서 10승4패, 승률 0.714로 선두를 달리고 있는 상태다.

◇제10구단 문호 개방

많은 야구인은 9구단과 10구단은 함께 묶어서 생각해야 할 문제라고 입을 모은다. 10구단 체제가 빨리 이뤄지는 것이 홀수 팀 운영으로 예상되는 문제점을 최소화할 수 있기 때문이다. 메이저리그도 신생 구단을 승인할 때 홀수가 아닌 짝수로 한다.

만약 홀수 팀으로 운영되면 현재의 주 3연전·3연전 경기 시스템은 사실상 불가능해진다. 한 팀이 휴식일인 월요일을 포함해 4일 연속 쉬는 경우도 생긴다. 또 시즌당 6주 정도 주당 세 차례 2연전을 펼치게 돼 체력적인 부담도 크다. 이 논리는 일부 구단이 NC의 1군 진입을 반대하는 논리이기도 하다. 하지만 이 문제를 해결하려면 9구단 진입 시기를 늦출 게 아니라 10구단 창단을 조속히 이뤄야 한다는 게 야구인들의 주장이다. 더군다나 프로야구의 인기 상승과 더불어 수원과 전주가 강력하게 10구단 유치 의사를 밝힌 상황에서 10구단 창단을 미루는 것은 기존 구단이 신생 구단 창단으로 인해 받을 반사적 불이익을 두려워하기 때문이 아니냐는 지적도 나오고 있다.

야구인들은 전체 프로야구 시장 규모를 확대하기 위해서라도 10구단이 필요하다는 입장이다. 프로야구는 6개구단 체제로 시작한 1982년 1927달러였던 국민소득이 2011년 2만2489달러로 11.7배나 늘어났지만 팀 수는 3개 늘어나는데 그쳤다며 10개 구단은 경제적 측면에서 팬들의 구매력을 감당해낼 수 있다고 봤다. 특히 현재 1개 팀에 불과한 호남지역과 인구가 밀집된 수도권의 야구 수요가 크다는 분석이다.

현재 10구단 창단 문제는 NC의 1군 조기 진입보다 더 장벽이 높은 것으로 알려지고 있다. NC의 2013년 1군 진입에는 롯데·삼성을 포함해 3개 구단이 반대의사를 내비치고 있지만, 10구단 문제에 대해선 4개 구단이 반대하는 것으로 전해졌다. 이 구단들은 여전히 "국내 현실상 매년 수백억 적자를 감당할 기업은 많지 않다"며 "외연을 늘리는 것도 좋지만, 현재 8개 구단 체제를 유지하는 게 더 중요하다"고 주장하고 있다. 실제 늘어나는 인기에 비해 각 구단이 자립할 수 있는 기반이 약한 게 국내 야구의 현실이기도 하다.

KBO 이사회에 상정된 안건이 통과되기 위해서는 재적이사 3분의 2 이상의 출석과 출석이사 3분의 2 이상의 찬성이 필요하다. 현재 분위기로 볼 때 NC의 2013년 1군 진입은 어느 정도 가능성이 보이지만, 10구단 창단 여부는 불투명한 상황이다.

 

[찬반토론] NC 다이노스의 1군 진입, 찬성 vs. 반대