국세청이 기아자동차와 삼성엔지니어링에 대해 지난달 30일 동시에 세무조사에 착수한 것으로 확인됐다. 국세청은 지난달 23일 LG전자, 26일 SK건설에 대한 세무조사에 착수한 바 있어 1주일 사이에 4대 그룹 주요 계열사를 동시에 세무조사하는 셈이다. 정권 말기에는 대기업 세무조사에 신중했던 관례에 비춰볼 때 이례적인 일이다.

1일 관련 업계에 따르면 서울지방국세청 조사1국은 지난달 30일 서울 서초구 양재동의 기아차 본사와 강동구 상일동의 삼성엔지니어링 본사 세무조사를 시작했다. 두 회사에 대한 세무조사는 5년 안팎 주기로 실시하는 정기 세무조사로 알려졌다. 기아차는 2008년, 삼성엔지니어링은 2006년에 각각 정기 세무조사를 받은 바 있다. 국세청은 기아차의 경우 오는 10월까지, 삼성엔지니어링은 9월까지 각각 6개월, 5개월 동안 세무조사를 하겠다고 통보한 것으로 전해졌다.

국세청 관계자는 "과거 정권 말에는 대기업 조사에 신중했지만 올해는 예년처럼 원칙에 따라 엄정하게 대기업을 세무조사한다는 방침"이라고 말했다. 재계에서는 정부가 정권 말기 레임덕 현상을 막기 위해 기업 길들이기에 나선 게 아닌가 긴장하고 있다.

이번에 조사를 받고 있는 LG전자와 기아차, 삼성엔지니어링, SK건설 등 4개사 모두 해외 사업이 많다는 공통점도 주목되고 있다. 국세청은 역외 탈세 적발을 중점 과제로 추진하고 있다.

한편 국세청은 지난 3월 초 삼성전자에 대한 세무조사를 끝내고 약 4800억원의 세금 추징을 통보했는데, 추가로 세금 추징을 통보한다는 방침이어서 추징 세액이 5000억원을 훨씬 넘어설 것으로 알려졌다.