국내 최대 연예기획사 SM이 새로운 실험에 나섰다. 최정상 걸그룹 소녀시대의 아홉 멤버 중 태연, 티파니, 서현 등 세 명만으로 구성된 유닛(Unit) 그룹 ‘태티서’를 선보이는 것.

‘유닛 그룹’은 기존 그룹 멤버 중 일부가 새로운 콘셉트로 별도 임시 그룹을 만들어 활동하는 방식이다. 세 멤버 이름의 첫 글자를 딴 ‘태티서’는 30일 미니앨범 ‘트윙클(TWINKLE)’의 뮤직비디오를 공개하며 본격 활동을 시작했고, 3일 케이블채널 엠넷을 통해 첫 무대 공연을 펼친다.

출발은 일단 성공적이다. 지난 25일 태연을 시작으로 사흘에 걸쳐 순차적으로 공개된 세 멤버의 유튜브 티저 영상은 30일 현재 누적합계 1147만 건의 조회 수를 기록했다.

또 29일 멜론, 벅스 등 음원사이트에 일제히 올려진 ‘트윙클’ 앨범은 발매 즉시 한국인 최초로 미국 아이튠즈 전체 앨범 차트 4위에 올랐고, 타이틀 곡 ‘트윙클’은 국내 모든 음악사이트 실시간 차트 1위를 석권했을 정도로 팬들의 반응이 뜨겁다.

SM 측은 ‘태티서’를 출범시킨 이유에 대해 “9명으로 활동할 당시 보여주지 못한 멤버들의 매력을 더 확실히 보여주기 위해서”라고 했다. 태연·티파니·서연 세 명을 택한 건 “이들의 보컬 실력이 뛰어나고, 세 명의 목소리 색깔이 트윙클이란 곡의 분위기와 맞아떨어졌기 때문”이라고 했다.

가요계에서는 “최고 인기를 구가하고 있는 소녀시대까지 ‘태티서’를 만들었다는 건 그만큼 유닛 결성이 아이돌 그룹 사이에서 열풍으로 자리 잡았다는 방증”이라고 해석한다. 실제 ‘빅뱅’은 지드래곤과 탑으로 ‘GD&TOP’을, 애프터스쿨은 리지·나나·레이나 세 명으로 ‘오렌지캬라멜’이라는 유닛을 각각 만들어 성공을 거뒀다.

한 가요계 관계자는 “기존 아이돌 그룹의 정형화한 색깔에서 탈피해 새로운 모습을 보여줄 수 있기 때문에 아이돌그룹들이 유닛 그룹을 만드는 듯하다”며 “유닛 멤버들도 유닛 활동을 통해 그룹에서 발휘하지 못했던 개개인의 매력을 더 부각할 수 있는 장점이 있다”고 했다.

SM 관계자도 “태연과 티파니, 서현으로선 9명이 노래를 나눠 불러야 하는 소녀시대 때와 달리 ‘태티서’에선 자신들의 보컬 실력과 음악성을 맘껏 발휘할 수 있을 것”이라면서 “태티서뿐만 아니라 다른 소녀시대 멤버들로도 다양한 조합의 유닛을 선보일 예정”이라고 했다.

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