최근 공공장소에서 남녀가 각각 대변을 보는 사건이 잇따라 발생해 주위를 놀라게 했다.

공공장소란 사람들이 공동으로 속하거나 이용하는 장소를 의미한다. 그만큼 대중들의 시선을 많이 느낄수 있는 곳이다. 그런데 이런 곳에서 배변행위가 벌어졌다는 사실 자체만으로 놀라움과 동시에 궁금증도 생긴다.

그들은 왜 이런 곳에서 배변행위를 한 것일까.

지난 23일 오전 10시20분께 민주노총 전주시내버스 노조원 A(55)씨가 전북 완산구 서노송동 전주시청 현관 앞에서 집회 중 바지를 내리고 대변을 봤다. 당시 집회 중이던 노조원과 경찰, 시민 등 수백명이 A씨의 돌발행동을 지켜본 것으로 알려졌다. 그의 갑작스러운 행동에 모두 놀랐지만 A씨는 아무 일 없다는 듯이 다시 집회에 참여했다.

같은날 낮 12시28분께에는 분당선 전동차 안에서 한 여성이 사람들 앞에서 대변을 보는 일이 벌어졌다.

이 사건은 지난 25일 밤 한 인터넷 커뮤니티 사이트에 관련 사진이 올라오면서 누리꾼들을 통해 삽시간에 퍼졌다. 누리꾼들은 이 여성에게 '분당선 똥녀', '분당선 대변녀'라는 별명을 붙였다.

이같은 내용이 논란이 되자 코레일측은 26일 트위터를 통해 진화에 나섰다.

코레일은 공식 트위터에 '현재 인터넷을 통해 확산되고 있는 '분당선 대변녀'와 관련, 해프닝은 4월23일 낮 12시28분 기흥에서 선릉으로 가는 전동차 3번째 칸에서 일어났으며 기관사가 열차내 대변이 있다는 사실을 접수받아 관제센터에 통보해 선릉역에서 청소를 마쳤습니다'라고 설명했다.

하지만 논란이 쉽게 사그라들지 않자 경기경찰청과 국토해양부 철도특별사법경찰대는 CCTV 화면을 분석하는 등 당사자의 신원 파악에 나섰다. 아직까지 이들에 대한 구체적인 정보는 알려지지 않고 있는 가운데 논란이 증폭되고 있다.

현장을 목격했다는 한 누리꾼은 "당시 '분당선 대변녀'가 불쾌한 짓을 하긴 했지만 현장에 있던 누구라도 이 여성이 정상으로 보이진 않았을 것"이라고 전했다. 또다른 누리꾼은 "당시 혼자가 아니었다. 보호자가 있었지만 보호자도 정상은 아닌 것 같았다. 휴지로 변을 대충 덮은 뒤 자리를 떴다"고 설명했다.

전문가들도 당사자들의 이야기를 들을 수 없어 정확하게 진단하기는 어렵지만 이들에게 정신적인 문제가 있을 수 있다는 조심스러운 견해를 내놨다. 정상적인 사람일 경우 어떤 이유에서라도 이같은 선택을 하기란 어렵다는 것이다.

윤석현 서울대학교병원 강남센터 정신건강의학과 교수는 "대소변을 가리지 못하는 것은 지적장애인들 가운데서도 가장 심각한 경우에나 나타나는 현상"이라며 "그만큼 비이성적인 행동"이라고 말했다.

일종의 사회적 분노의 표출이라는 해석도 나왔다.

윤 교수는 "과거 시위 도중 단체로 소변을 본 경우가 있다"면서 "대변은 분노를 뜻하는 의미로 사회적 불만에 대한 내적 분노를 표출했다고 볼 여지가 있다"고 설명했다.

설동훈 전북대 사회학과 교수는 "사회적인 일탈행동에 여러 가지 유형이 있는데 이번 두건은 자신의 목적이 이뤄지지 않는 것에 불만을 갖고 벌이는 기존 정서에 대한 도전으로 볼 수 있다"며 "해석이 불가능한 폐행적인 일탈행동으로 밖에 해석될 수 없다"고 전했다.

현택수 고려대 사회학과 교수는 "자신의 생리적 배출욕구가 긴박해도 자신의 옷을 더럽히기 싫어 배변을 본 것은 어찌보면 지극히 당연한 현상"이라면서도 "타인이 불쾌해하더라도 자기 몸은 깨끗히 하고 싶다는 생각은 대단히 이기적인 생각에서 나온 행동"이라고 지적했다.

현 교수는 "정상적인 사람 수십명이 단체로 이같은 행동을 보였을 때만 학습·모방효과와 같은 정신분석 이론을 적용해 하나의 사회현상으로 해석할 수 있다"면서도 "두 개의 사건만 가지고 확대해석하기에는 무리도 있다"고 덧붙였다.