베테랑은 신임 감독의 의중을 정확히 꿰뚫고 있었다.

27일 잠실 KIA전을 앞둔 두산 김진욱 감독의 표정은 썩 밝지 않았다. 팀이 최근 6경기에서 5승1패로 선전하며 26일 기준 공동 1위로 올라와 있는 상황. 그럼에도 감독의 표정이 피로해 보였던 이유는 바로 최근 며칠간 심한 감기몸살로 고생하고 있었기 때문이다. 김 감독은 "감기라고는 모르고 살았는데, 아무래도 시즌을 처음 치르다보니 스트레스를 받아 감기에 걸린 것 같다"며 희미한 미소를 지었다.

그러나 감기몸살에 시달리는 와중에도 김 감독은 팀의 승리를 위한 필승전략을 세우는 데 정성을 기울였다. 비록 상대팀 KIA가 최근 하락세라고는 해도 만만히 볼 수는 없는 상대. 때문에 김 감독은 이날도 상대 선발 서재응을 무너트릴 만한 깜짝 라인업을 준비했다. 바로 베테랑 임재철의 투입이었다.

시범경기 기간에 종아리를 다친 임재철은 지난 17일에야 1군 엔트리에 복귀했다. 아직은 경기 감각이 완전한 상황은 아니다. 게다가 두산에는 주전 우익수이자 2번 타자로 맹활약하고 있는 정수빈이 버티고 있다. 그러나 김 감독은 타순을 약간 변경하면서 정수빈을 빼고 임재철을 8번 우익수로 선발 기용했다. 이유는 간단했다. "임재철이 서재응의 공을 잘 쳤다"는 것. 실제로 임재철은 지난해 서재응과 6차례 만나 3안타를 뽑아내 상대타율 5할을 기록하고 있었다. 게다가 안타 3개 중 두 개는 2루타로 정확성과 장타력을 함께 과시했다.

김 감독의 눈은 정확했다. 아니, 어쩌면 베테랑 임재철이 모처럼 나온 감독의 믿음에 부흥하기 위해 혼신을 다했다고도 볼 수 있다. 임재철은 이날 0-0으로 맞서던 7회말 2사 1루에서 KIA 선발 서재응의 3구째를 잡아당겨 좌월 2점 홈런을 날렸다. 시즌 1호 홈런이었다. 볼카운트 1B1S에서 서재응의 3구째 투심 패스트볼(시속 129㎞)를 받아친 타구가 비거리 115m짜리 2점 홈런으로 연결했다. 서재응을 향한 '맞춤 선발라인업'이 제대로 적중한 것이었다. 결국 두산은 임재철의 이 홈런 덕분에 2대0으로 승리하며 3연승을 기록하게 됐다.

잠실=이원만 기자 wman@sportschosun.com

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