넥센 김시진 감독이 '핵잠수함' 김병현(33)의 1군 복귀가 임박했음을 시사했다.

김 감독은 27일 한화와의 청주 원정경기를 앞두고 이날 2군 경기에 선발 등판한 김병현을 언급하며 대체적으로 만족스럽다는 입장을 나타냈다.

김병현은 우천취소로 인해 이틀을 기다리다가 이날 강진구장에서 벌어진 KIA와의 퓨처스리그 경기에 선발 등판했다.

김병현의 이날 성적표는 4이닝 동안 1안타 6탈삼진 5볼넷 1사구 무실점. 투구수는 80개로 맞췄다.

김 감독은 김병현이 볼넷을 다소 많이 내준 것에 대해 고개를 갸우뚱하면서도 "우천취소 때문에 이틀 미뤄지면서 최상의 컨디션을 맞추기는 힘었을 것"이라며 긍정적인 반응을 나타냈다.

이어 김병현의 1군 복귀시기를 두고 본격적인 조율에 들어가겠다는 뜻을 밝혔다. 김 감독은 "오늘 등판했으니 다음 등판일까지 며칠 시간이 있는 만큼 매일 컨디션을 체크한 뒤 적절한 시기에 1군으로 불러올려야겠다"고 말했다.

이와 관련해 넥센 구단은 "김병현은 오는 5월 2일이나 3일쯤 강진구장에서 열리는 SK전에 등판해 투구수 95∼100개 정도 맞출 예정"이라고 밝혔다.

이에 따라 김병현의 1군 복귀는 이르면 다음주 주말 쯤 가능할 것이란 전망이 우세하게 대두되고 있다.

김 감독은 김병현이 1군에 합류하더라도 곧바로 선발로 투입하지 않겠다고 했다. 1∼2경기 정도는 중간계투로 들어가서 실전감각을 끌어올려야 한다는 게 김 감독의 구상이다.

올해 시범경기때 "투수는 시즌 개막에 맞춰 서서히 컨디션을 끌어올리는 게 아니라 미리 완벽한 몸 상태를 만든 뒤 시험삼아 실전 피칭 과정을 여러차례 거쳐야 성공한다"며 김병현의 1군 데뷔에 대해 무척 신중한 방침을 고수해왔던 김 감독이다.

이제 명투수 출신 김 감독의 '김병현 관리법'이 결실을 맺을 때가 됐다. 청주=최만식 기자 cms@sportschosun.com

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