미국 워싱턴의 한 불임 클리닉이 인도와 한국계 부부를 겨냥, 원하는 성별의 아기를 낳게 해주는 시험관 아기 시술에 대한 광고를 낸 것을 계기로, 현지에서 인도와 한국의 남아선호 사상이 논란이 됐다.

워싱턴 출산의료센터(The Washington Centre for Reproductive Medicine)는 최근 인도 전통의상을 입은 남녀 아동의 사진과 함께 ‘원하는 대로 고르세요: 아들이냐 딸이냐’라는 제목이 실린 광고를 제작했다. 워싱턴주 벨뷰에 있는 이 클리닉은 이 광고를 인쇄해 인도계 캐나다인을 위한 주간지에 실었으며, 온라인에도 광고했다.

이 광고는 16일 ‘실제로 캐나다에 거주하는 한국과 인도계 여성의 둘째 아이가 아들인 비율이 비정상적일 정도로 높다’는 캐나다의료협회저널 연구 결과 발표와 결합하면서, 폭발적인 논란으로 이어졌다.

자료에 따르면, 캐나다인의 평균 성비는 아들 105명에 딸 100명. 하지만 '한국계 엄마가 낳은 둘째 자녀'의 성비는 아들 120명에 딸 100명이었다. 또 인도계 엄마의 '둘째 자녀'는 아들 111명에 딸 100명이었고, '셋째 자녀'의 경우 아들 136명에 딸 100명이었다.

캐나다에는 낙태 관련법이 없지만, ‘외부의 도움을 받는 출산에 관한 법률’(the Assisted Human Reproduction Act)은 성(性)과 관련된 ‘질환’이나 ‘장애’가 있는 경우 외에는 시험관 태아(vitro embryo)의 성별을 가려 선택하는 행위를 금지하고 있다. 선택받지 못한 태아(수정 후 첫 8주 이내)는 파기되거나 실험용으로 사용된다.

이에 따라 글로브앤메일, 토론토스타, 밴쿠버선 등 현지 언론들은 이번 주 들어 해당 클리닉을 비난하는 한편, 한국 또는 인도계 캐나다인들의 남아선호 사상을 비판하는 기사를 잇달아 내보내고 있다. 23일에는 로나 앰브로스 여성부 장관이 직접 나서서 해당 광고를 실어준 언론사를 비판하며, 광고 게재 중단을 요구하기도 했다.