박재완 기획재정부 장관은 경제협력개발기구가 "외환보유액이 지나치게 증가하지 않게 주의해야 한다"고 조언한 것과 관련, 27일 "개방도가 높은 우리 경제 시스템에 비춰봤을 때 OECD 평균보다 외환보유고를 많이 쌓는 것이 불가피하다"고 부정적 입장을 나타냈다.

박 장관은 이날 오후 경기도 분당에서 한류 관계자와의 간담회를 마친 후 기자들을 만나 "우리에게는 외환위기 때 외환보유고가 걱정되서 밤잠을 못 잔 악몽이 있지 않느냐"라며 이같이 밝혔다.

그는 "세계 7위에 해당하는 보유고이기 때문에 국제사회에서 평균보다 많다는 지적이 있어왔다"며 "OECD라는 선진국 그룹에서는 보유고에 따른 비용을 감안해 줄이는 것이 좋지 않느냐고 한 것이 자연스럽다"고 말했다.

그는 그러나 "외환보유고는 우리에게 국가 안보에 버금가는 중요성을 갖는 것"이라며 "어느 정도 쌓는 것이 정답이라고 할 수 없다"고 덧붙였다. 박 장관은 "높은 외환보유고는 그동안의 경상수지 흑자와 대외적 신뢰가 상당히 높아진 부산물"이라며 "해외의 자본 유입이 꾸준했기 때문에 보유고가 늘어난 것이지 특별히 보유고를 늘리기 위해 애를 쓴 것은 아니다"라고 강조했다.

그는 "투자자들의 신뢰를 유지하고 충격을 흡수하기 위해 굳이 외환보유고가 높아야 하느냐"는 기자들의 질문에는 "공부 열심히하면 합격한다는 말과 다르지 않다"며 "OECD 국가들은 대부분 미국과 통화스와프를 하고 있고 스위스·영국·일본 등도 다 통화 스와프 라인을 유지하고 있으니 그렇게 말할 수 있는 것"이라고 말했다.