원전(原電)의 정품(正品) 부품을 빼돌려 만든 '짝퉁' 부품이 고리원전 3호기뿐만 아니라 영광원전에도 납품된 것으로 확인됐다. 원자력안전위원회는 문제 부품에 대한 전격 조사에 들어갔다.

원전 납품비리를 수사 중인 울산지검 특수부는 영광원전에 근무하던 작년 4월 짝퉁 '실링 유닛' 16억원어치를 사주는 대가로 납품업체에서 1억원을 받은 혐의로 월성원전 정모(49) 제어계측팀장을 구속했다고 26일 밝혔다. 실링 유닛은 원자로 출력을 측정하는 내부계측기에 사용되는 핵심부품이다.

이 부품은 당초 프랑스 제품이 사용됐으나 고리원전 허모(55) 계통기술팀장(구속)이 2009년 이를 국내 한 중소기업에 빼돌려 유사품을 만들게 한 뒤 돈을 받고 고리원전에 납품받았다. 이 제품은 고리원전 3호기에서 작년 5월부터, 영광원전에선 작년 9월부터 쓰이고 있다.

이번 검찰 수사는 '원전 로비스트'로 알려진 윤모(구속기소)씨가 원전 납품업체 S사로부터 납품업체 선정 대가로 5억원을 받은 혐의를 수사하면서 시작됐다. 송이버섯 수출업자였던 윤씨는 정치권 인사들과의 관계를 내세우며 거물 행세를 했다고 한다. 윤씨의 추가 비리 혐의는 나오지 않았으나, 검찰이 한국수력원자력과 납품업체들의 거래 내역을 입수해 수사하면서 원전 곳곳의 비리 혐의가 터져 나오고 있는 것이다. 울산지검 관계자는 "'비리 복마전' 같다"고 했다.

안전을 생명처럼 여겨야 할 원전 직원들이 비리에 빠져드는 이유에 대해 한 원전 부품업체 관계자는 "납품 구조에서 비롯된 측면이 크다"고 말했다. 원전 부품은 안전성을 최우선으로 하기 때문에 한 번 납품한 업체가 대부분 장기간 독점 납품을 하다 보니 원전 담당자와 납품업체 간에 유착관계가 형성될 가능성이 크다는 것이다.

특히 상대적으로 저기술 부품이 많이 쓰이는 2차 계통(원자로에서 나온 증기로 터빈을 돌리는 부분)은 중소기업 납품비중이 높고 부품 수도 많아 비리가 생길 여지가 크다는 지적이다.

지난달 부산지법 동부지원에서 징역 6년을 선고받은 고리원전 김모(49) 기계팀장의 사례는 원전 납품비리가 얼마나 고질적인지 잘 보여준다. 김씨는 2008년부터 고리원전 제2발전소 정비관리부장과 기계팀장으로 근무하며 14개 납품 업체로부터 총 62차례에 걸쳐 3억7400여만원을 받아 챙겼다.

김씨는 입찰·구매뿐만 아니라 납품된 물품의 성능검사, 유지보수 업무도 총괄했다. 김씨가 눈만 감으면 얼마든지 부실부품이 납품될 수 있는 것이다. 원전 전문가들은 "100만개에 이르는 원전부품의 품질성능 관리는 유착 구조에 의해 얼마든지 훼손될 수 있다"고 말했다.

특히 납품규모가 10억원 미만인 부품은 본사(한국수력원자력)를 거치지 않고 각 원전이 자체 계약을 맺을 수 있어 관리의 사각지대에 놓여 있다. 이번에 문제가 된 실링 유닛은 고리원전과 영광원전에 30억원어치가 납품됐지만 원전 기별로 따지면 10억원에 못 미쳐 원전들이 직접 계약을 체결했다. 전국의 21기 원전이 한 해 부품 구매에 쓰는 금액은 1조3000억원. 이 중 원전이 자체적으로 구매한 규모가 지난해 2300억원어치였다. 이 2300억원 가운데 납품비리로 인한 불량 제품이 끼었을 가능성이 크다는 것이다.