미국에서 2006년 이후 6년 만에 광우병에 걸린 소가 발견됐다. 그러나 미국산 쇠고기의 최대 수입국인 캐나다와 멕시코는 물론 우리나라와 일본, 유럽연합(EU), 러시아 등이 이날 수입 또는 검역(통관) 중단 조치를 취하지 않겠다는 입장을 밝혔다.

미 농무부는 24일(현지시각) 성명에서 "캘리포니아주 중부지방 목장에서 사육된 젖소 중 소 해면상뇌증(BSE), 즉 '광우병'에 걸린 개체가 나와 당국이 사체를 관리하고 있으며 곧 폐기 처분될 것"이라고 밝혔다. 이 소는 30개월이 넘은 소라고 미 정부는 밝혔다. 농무부 존 클리포드 수의학 담당관은 "이번에 확인된 광우병은 동물성 사료가 원인이 아닌 것으로 보인다"고 밝혔지만, 아직 발병 원인에 대한 확진 결과는 나오지 않았다. 광우병은 동물성 사료가 원인인 경우가 일반적이며 이 경우엔 광범위하게 전염될 수 있지만, 동물성 사료가 원인이 아니라 유전자 변형 등 자연 발생적 요인으로 발생하는 경우엔 증상이 다르며 감염되지 않는다.

우리 정부는 이날 기자간담회에서 "미국에서 제공한 정보가 극히 제한적이라고 판단해 통상 마찰을 예방하기 위해 미국 측에 상세한 자료를 요청했으며, 조사 결과가 나올 때까지 미국산 쇠고기 반입이 중단되는 일은 없다"고 밝혔다. 정부는 또 검역을 강화해 전체 수입 물량 중 3%를 골라 실시하는 검역 대상을 10%로 확대하겠다고 밝혔다. 하지만 정부가 즉각 검역 또는 수입 중단 조치를 내리지 않은 것에 대해 일부 시민단체와 야당은 반발하고 있다. 참여연대와 보건의료단체연합은 "현재 미국의 쇠고기 검사비율은 0.1% 미만인데 이런 검사 비율에서 광우병 발생이 확인됐다면 얼마나 많은 소가 광우병에 걸렸는지 알 수 없다"며 당장 수입 중단 조치를 내려야 한다고 주장했다.