혈액이나 DNA 등 보건의료 연구에 쓰이는 인체 자원을 초저온 냉동고에 보관했다가 기업이나 연구자에게 분양하는 아시아 최대 규모의 인체자원은행이 우리나라에서 문을 연다.

질병관리본부와 국립보건연구원은 26일 충북 오송 보건의료행정타운에 국립중앙인체자원은행 개관식을 연다고 25일 밝혔다.

인체자원이란 생명과학과 보건의료 연구에 필수 기초재료로 활용되는 혈액·혈청과 뇨, 조직, DNA 등을 말한다. 인체자원은행(Biobank)은 수집해 보관한 인체자원을 기업, 연구자 등이 연구 목적으로 활용할 수 있도록 제공하는 역할을 하게 된다.

이 은행은 총 1만2300㎡ 규모로 지하 1층, 지상 3층으로 건립됐다. 100만명분 이상의 인체자원을 보관할 수 있는 대규모 저장실과 인체자원을 100년 이상 보관할 수 있는 초저온 냉동고, 전자동 자원관리 시스템 등을 갖췄다.

현재 이 은행은 코호트(cohort·특성을 공유하는 집단) 사업 등을 통해 수집한 일반인 31만명의 인체자원을 보유하고 있으며, 지역 대학병원 등에 설립된 단위 은행 17곳이 만성질환자 등 19만명의 인체자원을 보관 중이다.

영국과 미국, 일본 등 외국 여러 나라도 질병 발생원인 규명, 신(新)치료물질 개발 등의 목적으로 인체은행을 운영한다.

질병관리본부 관계자는 “2008년부터 확보한 50만명분의 인체자원을 체계적으로 재분류하고 관리할 수 있게 됐다”며 “이를 통해 국가 주도 연구뿐 아니라 기업 및 연구자들에게도 좋은 품질의 인체자원을 제때 분양할 수 있게 됐다”고 말했다.