상(喪)을 당한 유족들을 도와 장례 상담과 시신(屍身) 관리, 의례(儀禮)지도와 빈소 설치 등 장례식을 관리하는 장례지도사 자격증을 정부가 발급하는 제도가 시행된다.

보건복지부는 25일 이 같은 내용을 담은 관련 법률 시행령과 시행규칙 개정안을 입법예고했다.

최근 장례 서비스의 일부 종사자들이 시신 운구나 염습, 입관 등 장례 절차를 원활히 진행하지 못하고 있다는 지적에 따라 국가자격증 제도를 도입한 것이다.

개정안에 따르면 오는 8월 5일부터 장례지도사 국가자격증을 취득하기 위해서는 시·도지사에게 신고한 교육기관에서 교육과정을 이수해야 한다.

자격증을 신규로 취득하려는 사람은 3개월간 이론과 실기, 실습 300시간을 교육받아야한다. 염습을 포함한 3년 이상 장사(葬事) 업무 경력자는 기본교육 6시간을 이수하면 된다. 복지부 장관이 인정한 민간 자격증 소지자나 장례 관련학과 졸업자 등은 교육시간이 일부 감면된다.

복지부 관계자는 “현재 민간자격증을 소지한 사람은 2만여명으로 그 중 4000여명이 현장에서 장례업무를 하고 있다”며 “국가자격증 제도를 통해 장례업계 종사자의 전문성과 직업 윤리성을 높이고 장례서비스의 질도 높일 수 있을 것”이고 말했다.