“오승환이 던지는 걸 보니, 직구 던지는 확률이 80% 이상이더라. 직구 하나만 보고 들어갔다.”

롯데 타선이 24일 대구구장에서 삼성의 ‘끝판 대장’ 오승환을 무너뜨린 비결은 뭘까. 이에 대해 롯데의 4번 타자 홍성흔은 “직구 하나만 보고 들어갔는데, 타이밍이 맞았던 것 같다”고 25일 설명했다. 압도적인 직구에 비해 변화구가 약한 오승환의 약점을 파고든 것이다.

팀타율 3할(0.304, 리그 1위)을 자랑하는 ‘타격의 팀’ 롯데는 이날 8회까지 윤성환-장원삼-권오준으로 이어지는 삼성 투수진에 4안타로 묶여 있었다. 그리고 0-2로 뒤진 9회 초 롯데가 마지막 공격에 나섰다. 마운드에는 지난해 무패 세이브왕(1승47세이브)을 차지한 삼성 오승환이 있었다. 그리고 롯데 타선은 전준우-홍성흔-박종윤으로 이어지는 클린업트리오 순서였다. 힘과 힘의 대결이었다.

당시 상황에 대해 홍성흔은 “솔직히 0대2 상황이고, 9회 오승환이었기 때문에 1점 내기도 어려울 것 같았다”고 털어놨다. 누가 봐도 역전을 바라긴 어려운 상황이었다는 것이다. 홍성흔은 “그런데 전준우가 홈런을 치면서 1점을 따라붙었고, 나까지 안타를 치고 나가면서 분위기가 우리 쪽으로 넘어오는 게 느껴졌다”고 했다.

홍성흔이 안타를 만든 공은 바깥쪽 직구였다. 파울-헛스윙으로 2스트라이크까지 몰렸다가 3구째 바깥쪽으로 빠지는 볼을 밀어쳐서 우전안타를 만들었다. 홍성흔은 “볼 카운트가 몰리면서 ‘짧게 밀어쳐야겠다’고 생각했다”며 “다행히 좋은 코스로 공이 날아갔다”고 했다. 홍성흔은 올해부터 상체를 꼿꼿하게 세우는 타격폼으로 스윙하고 있다. 덕분에 밀어치는 기술이 눈에 띄게 좋아졌다.

이날 오승환의 공에 대해 홍성흔은 “내가 안타를 친 공은 스피드건에 시속 155km가 찍혔다고 전력분석원이 나중에 이야기해주더라”며 “오승환의 공이 딱히 나빴다기보다는, 우리 타자들이 아직 시즌 초반이라서 (강속구에) 대처할 수 있는 배트 스피드가 남아있다고 보면 될 것 같다”고 했다. 롯데 타자들의 방망이가 오승환의 돌직구에 눌리지 않을 정도로 힘이 있었다는 의미다.

홍성흔은 전날 양승호 감독이 승리 소감에서 “우리 선수들이 강해졌다”고 말한 것에 대해 “확실히 선수들이 흐름을 잘 타는 것 같다”고 동의했다. 그는 “선수들이 무턱대고 야구하는 게 아니라, ‘이번에는 점수를 낼 타이밍이다’, ‘이번에는 뒤집어야 한다’ 등등의 경기 상황을 조금씩 잘 읽어내는 것 같다”라며 “혼자 힘으로 하는 게 아니라, 타자 투수 전체가 맡은 바를 잘 이행하고 있다”고 덧붙였다.

사실 홍성흔의 몸 상태는 썩 좋은 편은 아니다. 24일 경기에선 6회 2사 때 좌중간 2루타를 치고 나가는 과정에서 허벅지를 살짝 다치기도 했다. 홍성흔은 “2루까지 뛰다가 허벅지 안쪽에 가래톳이 조금 왔다”며 “확실히 인조잔디가 (선수들에게) 안 좋긴 안 좋다”고 했다. 홍성흔은 9회 마지막 타석을 앞두고 계속 허벅지를 만지는 모습을 보였다.

그러나 홍성흔은 “뭐 딱히 큰 건 아니다”라며 넉살 좋게 말했다. 그는 “어젯밤에 치료도 받았는데, 좀 미세하게 올라왔지만, 딱히 심각하진 않다”라며 “오늘 (하루 쉬면 될 것 같아서) 간절히 비가 오길 바랐는데, 다행히 대구에 비가 아주 많이 오고 있다”고 웃었다.