단일 복합 유통센터로는 국내 최대 규모인 서울 양재동 파이시티 개발사업은 2004년부터 추진됐지만, 8년 넘게 분양은 물론 착공조차 하지 못하고 있다. 파이시티사업 시행권은 현재 채권단에 넘어가 있다.

파이시티사업이 지연된 것은 인·허가 기간이 예상보다 늦어진 데다 2008년 글로벌 금융 위기와 부동산 경기 침체라는 악재(惡材)가 겹쳤기 때문. 시행사인 ㈜파이시티는 2004년부터 경매에 나온 양재동 화물터미널 부지(9만6017㎡) 매입에 나서, 2006년 매입을 완료했다. 파이시티는 당시 사업자금을 마련하기 위해 "터미널 부지를 용도 변경해 유통타운으로 바꾸면 3조원이 넘는 수익을 낼 수 있다"고 장밋빛 청사진을 내놨다. 파이시티는 당시 시공사(대우자동차판매, 성우종합건설)의 지급 보증을 앞세워 2007년 우리은행, 농협 등으로부터 8620억원의 PF(프로젝트 파이낸싱)대출을 받았다.

건설업계 관계자는 "이정배 파이시티 대표는 당시 '2년(2007년)이면 인·허가를 받아 낼 수 있다'고 장담했다"고 말했다. 그러나 엄청난 특혜 시비를 낳을 수 있는 인·허가는 예상처럼 진행되지 않았다. 인·허가 주무권자가 서울시에서 구청(서초구)으로 바뀌면서 심사가 7~8개월씩 지연되기도 했다.

파이시티사업에 대한 건축 계획안 승인은 당초보다 2년 늦은 2009년 11월이 돼서야 나왔다. 그러나 그 사이 금융비용은 불어나 원리금이 1조원을 넘어섰다. PF 지급 보증을 섰던 시공사들은 이자비용 압박과 사업 부진에 시달리면서 2010년 워크아웃에 들어가게 돼 지급 보증을 설 건설사조차 사라졌다.

파이시티가 서초구로부터 인·허가(건축 계획안 승인)를 받은 2009년 하반기에 국내 부동산 경기는 이미 최악이었다. 2008년 하반기 터진 금융 위기로 국내 부동산 경기는 극도로 위축됐고, 금융권은 2009년 중반부터 부실 PF 자금 회수에 나섰다. 2010년 8월 금융권의 대출 만기가 돌아오자 채권단이 법원에 파산신청을 냈지만, 회생 가능성이 있다고 판단한 법원이 신청을 기각했다. 지난해 12월 회생 계획안을 인가해 사업 시행권은 채권단에 넘어가 있다.