윤석민의 패기는 박찬호의 관록에 휘말렸고, 박찬호의 관록은 이용규의 끈질김에 무너졌다.

지난해 투수 3관왕과 정규시즌 MVP에 빛나는 당대 최고 에이스와 메이저리그 아시아투수 최다승(124승)의 대투수가 펼친 첫 맞대결은 결국 무승부로 결말이 났다. 시즌 초 최고의 빅매치로 관심을 불러모았던 이 경기에서 승자는 아무도 없었다.

KIA 윤석민과 한화 박찬호는 24일 광주구장에서 열린 맞대결에서 각각 5이닝 7안타(1홈런) 1볼넷 8탈삼진 5실점과 4이닝 5안타 6볼넷 3탈삼진 4실점(1자책)으로 모두 승패를 기록하지 못했다. 둘 다 제구가 흔들렸다. 박찬호는 승리를 목전에 뒀지만, 역시나 마의 투구수 90개의 벽에 또 울었다.

이날 경기를 세밀하게 살펴보면 윤석민과 박찬호, 거기에 KIA 이용규가 결부된 묘한 역학관계가 눈에 띈다.

▶박찬호를 지나치게 의식한 윤석민의 자충수

경기를 앞두고 KIA 선동열 감독은 윤석민(26)과 박찬호(39)에 대해 "서로 비교할 수 있는 대상이 아니다"라고 했다. 선 감독은 "두 선수의 나이가 너무 차이나서 현재를 기준으로 비교한다는 것은 무리가 있다. 박찬호가 지금도 좋지만, 윤석민 나이 때는 얼마나 잘 던졌나"라며 동일선상에서 비교할 수 없다고 결론을 내렸다.

그러나 윤석민에게 '투수 박찬호'는 반드시 넘어서고 싶은 대상이었던 것으로 보인다. 평소의 그답지 않게 유난히 삼진을 의식하거나 승부를 서두르는 모습이 포착됐다. 이로 인해 이전까지 2경기에서 평균자책점 0.55에 25탈삼진을 기록하는 동안 볼넷을 단 2개 밖에 허용하지 않았던 윤석민의 '핀포인트 제구력'은 무너졌다.

1회초 한화 선두타자 강동우와 6구 승부끝에 삼진을 잡아낸 윤석민은 3회까지 무려 6개의 삼진을 뺏아냈다. 나머지 아웃카운트 3개는 외야 플라이와 직선타, 오버런에 따른 베이스터치였다. 차분하게 타자를 땅볼로 유도해내는 모습이 나오지 않았다. 이날 3회까지 땅볼 아웃이 한 개도 나오지 않았다. 이는 곧 편안하게 맞혀 잡는 것보다 힘으로 이기려 했다는 뜻으로 해석할 수 있다.

또 4회초 1사 만루에서 이대수에게 주자일소 3루타를 맞을 때도 볼카운트 1B1S에서 3구째에 너무 성급하게 슬라이더로 스트라이크를 잡으려다 한가운데로 몰렸다. 이날 느린 화면으로 본 윤석민은 공을 던질 때 유난히 이를 악물고 눈을 거의 감다시피 했다. 상대투수 박찬호보다 더 나은 모습을 보여주려다 '오버페이스'를 한 것으로 보인다.

▶'커트의 달인', 투구수의 한계 박찬호를 침몰시켰다.

이렇게 윤석민이 박찬호에게 '말렸다'고 한다면 박찬호 역시 천적을 만나 무릎을 꿇고 말았다. 바로 '커트의 달인' 이용규의 끈질긴 승부에 에너지가 방전되고 만 것이다.

박찬호는 지난 2경기에서 명확한 한계점을 드러냈다. 바로 투구수 90개의 벽이다. 80개를 기점으로 서서히 페이스가 떨어지면서 90개에 가까워오면 꼭 연속 안타나 실점을 기록했다.

결과적으로 박찬호의 최대 숙제는 얼마나 적은 공을 던지면서 많은 이닝을 소화하느냐였다. 하지만, 이용규의 끈질긴 승부는 박찬호의 그런 계획을 붕괴시켰다. 이날 이용규는 1회말 첫 타석에서 4구만에 중견수 플라이로 물러났다. 그러나 2회에는 박찬호와 7구 승부끝에 좌전안타를 날렸다. 그리고 4회 타석 때는 무려 8구까지 간 끝에 볼넷으로 출루했다. 사실상 4회 이용규에게 8개의 공을 던진 시점에서 박찬호의 투구수는 81개가 됐고, 에너지는 방전됐다. 이용규를 내보낸 뒤 박찬호는 김선빈에게 1S 뒤 연속 볼 4개를 던졌다. 힘이 떨어지다보니 제구가 안된 것이다.

이어 87개로 4회를 마친 박찬호는 5회가 되면서 90개의 벽을 만나자 급격히 제구가 흔들렸다. 결국 선두타자 최희섭에게 안타에 이어 후속 나지완에게 볼넷을 허용하고 마운드를 내려갔다. 팀이 5-2로 앞서던 상황이다. 아웃카운트 3개만 더 잡으면 승리투수 요건을 갖출 수 있었지만, 박찬호는 끝내 마의 '투구수 90개의 벽'을 넘지 못해 승리와 인연을 맺지 못했다.

이날 박찬호의 투구수는 96개. 그 가운데 이용규에게만 무려 19개의 공을 던지고 말았다. 총 투구수의 약 20%를 소비한 것이다. 이용규의 커트 본능은 결국 박찬호에게는 천적으로 작용했다.

광주=이원만 기자 wman@sportschosun.com

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