2010년 3월 음대 진학을 위해 재수를 하던 A(22)씨는 음악학원 등에서 "콘트라베이스로 한예종(한국예술종합학교)에 입학하려면 이모 교수에게 레슨을 받아야 한다"는 말을 들었다. 지인을 수소문해 이 교수의 부인이 운영하는 서울 서초구 방배동의 한 '비밀 교습실'로 갔다. A씨는 8개월간 '비밀 교습실'에서 시간당 15만원을 내고 이 교수로부터 40여 차례 레슨을 받았다. 국립대인 한예종의 이 교수는 현행법상 교원은 과외교습을 하면 안 되는데도 불법으로 돈을 받아 챙긴 것이다. 서울대 음대 등과 함께 음악 입시생들이 가장 입학하고 싶어하는 한예종에 A씨는 지난해 합격했다.

이 교수는 A씨에게 불법 레슨만 한 게 아니다. 레슨을 하면서 이 교수는 "내 악기가 1863년 만들어진 이탈리아 명품인데, 입시에 도움이 될 테니 이것으로 연습하라"며 자신의 악기를 선뜻 빌려준 뒤, 입학 후 A씨에게 악기를 1억8000만원에 강매했다고 경찰은 전했다. 조사 결과 이 교수의 악기는 '명품'이 아니라 2009년 국내 모 업체가 만든 제품에 '명품 브랜드 라벨'만 붙여 둔 것으로 확인됐다. 합격 발표 직후 A씨 부모가 사례비로 현금 1000만원을 건네자, 이 교수는 "입학에 도움을 준 다른 교수에게도 사례해야 한다"면서 7000만원을 더 요구했다. 결국 A씨의 부모는 악기값과 사례비로 2억6000만원을 줬다.

서울경찰청 광역수사대는 "2002년부터 음대 입시생을 상대로 불법 레슨을 하고 뇌물을 받은 혐의로 한국예술종합학교 이모(45) 교수에 대해 구속영장을 신청하고 뇌물(불법 레슨 사례비 등)을 건넨 학부모 등 3명을 불구속 입건했다"고 20일 밝혔다. 이 교수는 2006년부터 레슨 사례비로 4000만원을 받고, 악기비와 입학사례비로 각각 1억8000만원과 8000만원을 받은 혐의를 받고 있다.

경찰 조사 결과, 지난 11년간 한예종에 입학한 콘트라베이스 전공 학생 44명 중 19명이 입학 전 이 교수에게 불법 레슨을 받은 것으로 확인됐다. 이 교수는 2002년부터 실기시험 평가에 참석해 자신에게 과외를 받은 학생에게는 최고점을 준 것도 밝혀졌다.

이 교수는 또 학생들에게 자신이 소개한 악기사에서 악기를 구입하게 한 뒤 10%를 커미션으로 받아 챙긴 혐의도 받고 있다. 심지어 "지금 네가 사용하는 악기는 너와 잘 맞지 않으니 내 악기와 바꾸자"며 학생들이 가진 고가(高價)의 악기를 사실상 빼앗고, 자신의 악기가 더 비싸다며 1000만원을 별도로 요구하기도 했다.

이에 대해 이 교수는 경찰 조사에서 "입학 전에 학생들에게 레슨을 해주고 돈을 받은 것은 인정하지만, A씨 학부모로부터 받은 돈은 악기 구입 비용으로 절대 부정 입학 사례비가 아니다"고 말했다. 이 교수는 2004년 한예종 자체 감사에서 불법 레슨 사실이 적발돼 3개월 정직과 1년간 입시 평가 교수에서 제외되는 중징계를 받기도 했다. 경찰은 "이 교수가 부모들에게 '입시에 도움을 준 다른 교수에게도 사례해야 한다'고 말한 만큼, 또 다른 교수들의 개입이 없었는지 수사를 확대할 예정이다. 한예종 관계자는 "지난 1월 비리 의혹이 불거지자 이 교수를 직위해제했다"고 밝혔다.