"충신은 반드시 효자의 가문에서 구한다(忠臣必求於孝子之門)."

올해로 250주기를 맞는 사도세자(1735~1762)의 친필로 보이는 글씨가 담긴 필첩이 새로 발견됐다.

박노준 한양대 국문과 명예교수의 집안에 전해오던 것을 정민 한양대 교수가 22일 공개했다. 가칭 '집복헌필첩'은 가로 21㎝, 세로 29㎝ 크기의 20면짜리. 1~9면에 위 문장이 한 자씩 큰 글씨로 쓰여 있고 제10면에 '집복헌사(集福軒寫)'라 적혀 있다.

집복헌은 사도세자가 태어나 자란 곳. 정 교수는 "서울 동묘의 비문을 비롯해 몇몇 사도세자의 친필 글씨가 전해오지만 이처럼 큰 글씨는 처음"이라고 했다.

나머지 5개 면에는 사도세자를 옹호했던 영남 남인들의 편지 4통이 붙어 있다. 말년의 사도세자를 보필한 권정침과 유관현, 세자의 억울함을 호소하는 상소를 올린 이우 등 세자시강원 관원들이다. 정 교수는 "사도세자의 죽음을 애통하게 여긴 남인들이 그의 죽음과 그를 지키려 애썼던 신하들의 정신을 한자리에 모아 기리려는 뜻에서 만든 것으로 보인다"고 했다.

글씨를 감정한 예술의전당 서예박물관의 이동국 수석큐레이터는 "경남대 데라우치문고본에 전해오는 사도세자의 친필들과 같은 풍으로 보인다"고 말했다.

그러나 다른 서예 전문가는 "남아 있는 사도세자 친필 중에 큰 글씨는 없어 진위를 단정하기 어렵다"고 했다.

☞사도세자(思悼世子)

영조의 둘째 서자. 생후 1년 만에 세자에 책봉돼 15세에 왕명으로 대리청정을 시작했으나 노론·부왕과 갈등을 빚다가 왕명으로 뒤주에 갇혀 굶어죽었다. 그의 아들이 정조이며 부인이 혜경궁 홍씨이다.