공 하나에 승리가 날아갔다.

한화 박찬호가 18일 LG와 벌인 프로야구 청주 홈 경기에 선발투수로 나섰다. 메이저리그와 일본을 거쳐 복귀한 박찬호는 국내 데뷔전이었던 12일 청주 두산전에서 승리투수가 됐다. 두 번째 등판도 청주였고, 다시 만원 관중(7500명)을 기록하며 관심이 쏠렸다.

박찬호는 6회까지 에이스급 투구를 했다. 안타 3개만을 내줬을 뿐 삼진 6개를 잡아내며 무실점으로 LG 타선을 막았다. 볼넷은 하나도 없었다. 직구는 최고 시속 148㎞를 찍을 정도로 위력이 있었다. 시속 135㎞를 넘나드는 커터와 서클 체인지업의 제구력도 절묘했다. 6회까지 삼자 범퇴만 네 번을 기록했다.

1-0으로 앞서던 7회 초가 고비였다. 박찬호는 LG 선두 타자 이진영에게 1루수 옆 우익 선상으로 빠지는 강습 2루타를 맞았다. 다음 타자는 4번 정성훈. 박찬호가 초구로 던진 142㎞짜리 투심 패스트볼이 가운데로 몰렸다. 정성훈이 당겨친 타구는 왼쪽 담장을 훌쩍 넘어갔다. 비거리 115?짜리 2점 홈런. 정성훈은 세 경기 연속 홈런을 터뜨리며 LG의 새로운 4번 타자 입지를 굳혔다.

1-2 역전을 허용한 박찬호는 다음 타자 이병규를 2루수 땅볼로 처리했지만, 오지환에게 볼넷을 내주고 마일영에 마운드를 물려주고 내려왔다. 주자가 후속 타자들의 안타와 수비 실책으로 홈을 밟으면서 박찬호의 자책점은 3점이 됐다. 박찬호는 이날 7회 1사까지 공 93개를 던졌다. 두 경기 연속 퀄리티스타트(선발투수가 6이닝을 3실점 이내로 막는 것)를 기록했지만, 타선의 지원을 받지 못했다.

한화는 7회 4점, 8·9회에도 1점씩을 내주며 1대6으로 패했다. 박찬호는 국내 무대에서 첫 패전투수를 경험했다. 박찬호는 “제구는 전체적으로 잘 됐다. 내 공에만 집중하자는 생각으로 던졌다”면서 “7회 이진영의 안타와 정성훈의 홈런은 타자들이 잘 친 것”이라고 말했다.

양팀은 19일 선발투수로 류현진(한화)과 이승우(LG)를 예고했다.