미 백악관 홈페이지에서 '동해'와 '일본해'가 맞붙었다. 최근 미 교포사회를 중심으로 백악관 홈페이지에서 '동해(East Sea) 이름 찾기 청원' 온라인 서명운동이 벌어지자 일본인들이 '역사적으로 일본해(Sea of Japan)가 맞다'는 맞불 성격의 청원운동을 벌이며 반격을 시작한 것이다.

버지니아 한인회(회장 홍일송)가 지난달 22일 백악관 홈페이지 청원코너(wwws.whitehouse.gov/peti tions)에 올린 '동해-우리 교과서 안의 잘못된 역사'라는 제목의 청원서에는 17일 오전(현지시각)까지 2만7700여명이 서명했다. 청원서는 미국 내 교과서에 표기된 '일본해'를 '동해'로 바로잡아 줄 것을 요청하는 내용을 담고 있다. 미주한인총연합회(회장 유진철)는 1300명에 달하는 미 전역의 전·현직 한인회장들에게 서명에 동참해달라는 공문을 발송하며 적극적으로 나섰다.

백악관은 온라인 청원서가 제출된 뒤 30일 이내에 2만5000명 이상이 지지 서명을 하면 내용을 검토해서 청원자들에게 입장을 밝히거나 공청회를 열고 정책적 타당성이 있으면 관계 부처로 사안을 넘기게 된다. 그러자 지난 13일 미시시피주의 '나리히라'라는 일본인이 같은 코너에 '일본해-우리는 아이들에게 정확한 역사를 가르치고 있는데, 왜 바꿔야 하나'라는 제목의 청원을 올렸다. 이 청원에는 지금까지 2000여명이 서명했다. 청원서는 "일본해는 역사적으로 줄곧 일본해였다"고 한 데 이어 "한국은 현재 북한 때문에 강한 공산주의 영향을 받고 있고 극단적 민족주의에 눈이 멀어 역사를 자기들 주장에 맞게 다시 쓰려 한다"는 왜곡된 주장까지 펼치고 있다.