지난 3일 아시아챔피언스리그 G조 조별리그 3차전 센트럴코스트 원정 후반 18분, 에벨찡요가 페널티킥을 놓쳤다. 1-1 상황에서 천금의 역전 찬스였다. 양팀은 결국 1대1로 비겼다. 승점 3점을 쌓을 기회를 날렸다. K-리그 상주전 사샤의 페널티킥 실축에 이은 올시즌 2번째 불운이자, 에벨찡요, 개인으로서는 첫 시련이었다. 발재간 좋은 브라질 선수 에벨찡요가 프로 무대에서 페널티킥 찬스를 놓친 건 이번이 처음이었다.

18일 조별리그 4차전 센트럴코스트와의 홈 경기를 하루 앞둔 17일, 신태용 성남 일화 감독은 기자회견장에 에벨찡요를 대동했다.에벨찡요는 나고야 그램퍼스전에서 환상적인 오버헤드킥 결승골을 포함한 2골로 2대2 무승부를 이끌며 팀을 패배에서 구했다. K-리그에선 아직 골맛을 보지 못했지만 아시아챔피언스리그에서 팀내 최다 득점자다. 신 감독이 직접 '기 살리기'에 나섰다.

에벨찡요는 이날 기자회견에서 "평일, 주말 게임이 많아서 따로 페널티킥 연습을 하지 못했지만 다시 골을 넣고 이길 거라고 생각한다"며 골잡이로서 한결같은 자신감을 드러냈다.

신 감독은 "내일 또 페널티킥 상황이 생기면 에벨찡요에게 기회를 줄 것이냐"는 취재진의 질문에 빙긋 웃었다. 변함없는 믿음을 표했다.

"나는 언제나 선수들을 믿는 편이다. 내일도 마찬가지다. '찡요'가 다시 찬다면 자신 있다는 뜻이니 찰 수 있다. 사람은 누구나 한번 실수할 수 있다"고 했다. "물론 두번 실수하면 '모가지'다.(웃음) 또 실수하면 바로 '시즌 아웃'이지 뭐"라며 웃었다. 통역을 통해 농담을 알아들은 에벨찡요도 웃음을 터뜨렸다. "또 찬다면 언제든지 기회를 줘야 한다." 에이스를 향한 신 감독의 믿음은 굳건했다.

성남=전영지 기자 sky4us@sportschosun.com

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