'한국의 수사반장'으로 불리는 배우 최불암씨가 명예경정에서 명예총경으로 한 계급 승진했다. '경찰의 꽃'으로 불리는 총경은 일선 경찰서장의 계급이다.

경찰청은 MBC 드라마 '수사반장'에서 박 반장 역할을 맡았던 최불암씨와 연출자 이연헌씨를 명예총경으로, 극본을 담당한 윤대성씨를 명예경감으로 승진·위촉한다고 17일 밝혔다. 최씨의 승진은 드라마가 방영 중이던 1977년 명예경정에 임명된 지 35년 만이다.

경찰청은 "'수사반장'은 경찰수사의 상징적 의미를 담고 있는 드라마로, 형사소송법 수사주체성 인정 등 당시와는 경찰위상이 달라진 만큼 최씨 등 드라마팀에 대한 승진임용을 결정했다"고 밝혔다.

조현오 경찰청장은 이날 오전 서울 서대문구 미근동 경찰청사에서 열린 명예경찰관 승진임용식에서 "수사반장이 처음 방영한 지 41년, 종영한 지는 23년이나 됐지만, 아직 경찰을 대표하는 드라마나 영화를 말하라면 모두 한목소리로 수사반장을 꼽는다"며 "수사반장이 보여준 경찰상에 대해 우리 경찰 모두 다시 한 번 그 의미를 되새기고 고마운 마음을 표현하기 위한 자리"라고 말했다.

최씨는 "총경이라는 계급이 경찰조직에서 얼마나 높고 어떤 역할을 수행하는지 잘 알고 있다"며 "명예총경으로 임명된 만큼 시민들이 우리 경찰을 친근하게 여길 수 있도록 연결다리가 되도록 하겠다"고 소감을 밝혔다.

1971년 3월 처음 방영해 1989년까지 총 880회가 제작된 MBC TV드라마 '수사반장'은 방송 당시 순간시청률 70%를 넘나들며 큰 인기를 끈 한국 최초의 실화 수사극이다.