서울 중구 명동의 메인거리는 전국 표준공시지가 조사에서 8년째 땅값 1위를 지키고 있다. 심지어 올해는 1위부터 12위까지 싹쓸이했다. 3.3㎡(1평)당 땅값 호가(부르는 값)는 최고 6억원까지 한다.

명동 자릿세가 이토록 비싼 이유는 명동과 그 일대를 지나다니는 어마어마한 ‘유동(流動)인구’때문이다. 하루 평균 130여만명이 명동을 찾는다.

장사를 할 때 ‘좋은 목’은 결국 얼마나 많은 사람에게 노출되느냐에 달렸다. 국내 최대 수산시장인 서울 동작구 노량진수산시장 안에서 자리싸움이 벌어지는 이유도 이때문이다.

하루 3만명의 손님이 찾는 노량진수산시장 점포 자리도 손님들에게 노출되는 정도에 따라 A부터 E까지 모두 여섯 등급으로 나뉜다.

하루 매출을 따졌을 때 자리에 따라 많게는 다섯 배 이상 차이가 나기 때문에 상인들은 점포 자리에 예민하다.

이 사실을 잘 알고 있는 수협중앙회는 2002년 노량진수산(주)을 인수한 뒤 2003년부터 3년마다 추첨을 통해 자리를 재배치하고 있다. 가게 넓이(5.09㎡)는 같고 임대료도 별 차이 없지만, 목에 따라 매출 차이가 크기 때문에 목이 안 좋은 곳에서 장사하는 상인들은 불만을 터뜨렸다.

시장 입구에서부터 일자로 쭉 뻗은 길이 사람이 가장 많이 지나다니는 ‘핫 플레이스(hot place)’다. 하지만 A급인 이 자리는 전체 점포 자리의 5분의 1을 조금 넘는 약 23% 정도다.

두 번째로 ‘핫’한 곳은 시장 중앙통로 자리(B급)다. 자리 20개가 있다. 그 외에 C급(테두리 지역) 106자리, D급(중간 통로들 주변) 81자리, E급(경매장 앞쪽) 44자리다. 가장 장사가 되지 않는 곳은 F급으로 가장자리에 배치된 점포들에 포위돼 있다. F급 자리가 시장 전체 점포의 절반에 가깝다(약 45.5%).

상인들은 자리 재배치 추첨을 ‘로또’나 ‘뽑기 올림픽’으로 부른다. 이달 말 앞으로 3년간(2012~2015년)의 매출을 결정할 자리 재배치 추첨식이 열린다.

노량진수산(주)에선 올해 자리 추첨도 예년과 비슷한 방식으로 진행할 예정이다. 가게당 한 명을 미리 추첨자로 등록하고, 추첨 시간에 맞춰 사무실에서 밀봉된 플라스틱 통(지름 1㎝, 길이 2㎝)을 뽑는 방식이다. 통을 열면 자신이 들어가게 될 자리 번호가 적혀 있다.