이사장에 진념 전 경제부총리, 이사진에는 손길승 SK텔레콤 명예회장, 정준양 포스코 대표이사 회장, 이윤호 전 지식경제부 장관….

한국학중앙연구원(한중연·원장 정정길)의 이사진이 최근 몇 달 사이 경제계 출신 인사들로 대거 물갈이됐다. 한중연은 16일 신임 이사장에 진념(72) 삼정KPMG 회계법인 고문이 취임했다고 밝혔다.

진 이사장은 재무부 차관·동력자원부 장관·노동부 장관·기획예산처 장관·부총리 겸 재정경제부 장관 등을 역임한 경제통. 배성동 전 이사장은 정치학 교수와 국회의원 출신이었다.

작년 4월 정정길 원장이 취임한 후 최근 9개월 사이 한중연 이사진에는 손병두 삼성꿈장학재단 이사장(경영학 박사), 손길승 SK텔레콤 명예회장, 정준양 (주)포스코 대표이사 회장, 이윤호 지식경제부 장관 등이 영입됐다. 작년 이맘때까지만 해도 이사진(13명) 중 관계(官界) 인사들로 채워지는 당연직 이사들(4명)을 제외하면 대부분 학계 인사였다. 이돈희 전 민족사관고등학교장, 김영석 동학농민혁명기념재단 이사장, 현승일 전 한국대학교육협의회장, 손욱 서울대 융합기술원 초빙교수, 김재열 한국고등교육재단 사무총장 등이 그랬다. 이번에 연임된 이태진 국사편찬위원장만 유일한 학자 출신 인사.

이 같은 이사진 구성의 변화는 국책 연구기관들 사이에서도 사업비 확보가 중요한 과제로 부각되고 있는 현실을 반영한 것으로 보인다. 한국국학진흥원의 경우 2009년 8월 김병일 전 기획예산처장관이 원장에 취임한 후로 예산 확보 등 사업 추진에 활력을 띠고 있다는 평을 들어왔다.

한중연 내부에서도 비슷한 '주문'이 있어 왔다. 석학 등 우수 인력 초빙, 한류(韓流) 연구 등 장기 전략 사업을 위해서는 별도 기금 마련이 필요하다는 목소리가 커져 왔다. 조진한 한중연 기조실장은 "정부 출연금만으로는 한계가 있어 재계 후원과 함께 문화 산업과의 연계 가능성을 모색 중"이라면서 "최근 이사진 구성에도 그런 방침이 반영된 것으로 안다"고 말했다.

교육과학기술부 산하 비영리 재단법인인 한중연은 한국정신문화연구원의 후신으로 예산은 한 해 약 300억원이다.