계좌이체나 카드 결제로 조의금(弔意金)을 내는 서비스가 고전을 면치 못하고 있다. 다른 사람에게 부탁해 조의금을 전달하거나, 장례식장에서 현금을 찾으러 다니는 불편을 덜 법도 한데 왜 그럴까.

포털 사이트 파란은 2008년 4월 'e경조금 서비스'를 시작했다. 경조금을 받을 사람의 휴대전화 번호와 금액을 입력하면, 상대방은 비밀번호가 적힌 문자메시지를 통해 계좌 이체를 받는 방식이었다. 서울의 한 대형 대학병원 한 곳도 같은 해 비슷한 서비스를 내보였다. 장례식장 홈페이지에서 신용카드 결제를 통해 조의금을 낼 수 있게 한 것이다. 이 병원은 아예 신용카드로 조의금을 낼 수 있는 무인 기기도 장례식장 곳곳에 설치했다. 현금이 없는 문상객들이 현금자동입출금기(CD/ATM)를 찾아다니는 불편을 덜게 하자는 취지였다고 한다. 심지어 할부 결제도 가능했다.

하지만 파란의 'e경조금 서비스'는 "서비스가 활성화가 안 되고 이용자들에게도 크게 도움이 못 된다"는 이유로 지난해 중단됐다. 대학 병원의 조의금 서비스도 이용객 수가 매달 110여명으로 4년째 제자리걸음이다. 인터넷을 통한 조의금 결제는 1~2일에 1건, 무인 기기는 대당 2~3일에 1건 수준이라고 한다. 조의금 문화에 변화를 가져올 수 있을 거라던 기대는 사라진 지 오래다. 서울 지역의 다른 대형 병원들은 "온라인으로 조의금을 내는 게 예의에 어긋난다는 인식이 많은 것 같다"며 "아직은 시기상조"라는 입장이다.

기존 서비스들이 고전하는 가운데 새로운 곳도 등장했다. 대구 은행은 작년 말부터 유코어비즈와 함께 인터넷을 통해 경조금을 전달할 수 있는 '온새미로 경조금 도우미(www.doum4u.co.kr)' 서비스를 제공하고 있다. 이미 스마트폰용 앱도 내 놨다. 하지만 이 서비스 역시 이용객은 4달간 100여건 수준이라고 한다. 유코어비즈 측은 "이용객이 적은 건 아직 잘 알려지지 않았기 때문"이라며 "서비스 개선 등을 통해 사업을 확대해나갈 계획"이라고 밝혔다.