일본 프로야구에 데뷔한 이대호(30·오릭스 버펄로스)는 개막 후 10경기를 치르는 동안 안타 9개를 쳤다. 모두 단타였다. 오카다 아키노부 오릭스 감독은 팀 홈런 0개라는 역대 최악의 대포 가뭄 속에서도 아직 낙관적이다.

그는 11일 QVC 마린필드에서 지바 롯데와 벌일 예정이었던 원정 경기가 비로 취소되자 현지 언론에 “(타선 상태가) 올라오고 있다. 144경기를 하기 때문에 계속 홈런이 제로(0)는 아닐 것”이라고 말했다. 한국에서 영입한 4번 타자 이대호에 대해서도 “(퍼시픽리그 팀들과) 한 번씩 경기를 하고 나면 느낌을 알 수 있지 않겠는가”라며 기대를 버리지 않았다.

오릭스는 3승1무6패로 퍼시픽리그 공동 4위에 머물고 있다. 경기당 평균 실점은 2.9점에 불과한데 타선이 평균 2.1득점에 그치고 있다. 6패 중 1~2점 차이로 네 번을 졌다. 4번 타자 이대호(타율 0.243 3타점 2득점 4볼넷)를 비롯한 중심 타선의 부진 탓이다. 10일 지바 롯데전에서도 오릭스는 3안타의 빈공으로 1대2 패배를 당했다. 이대호는 3타수 무안타였다. 목을 아래위로 움직일 때 통증이 있어 타격하는 데 애를 먹었다.

이대호의 장타 쇼를 볼 수 없는 이유는 뭘까. 우선 그는 일본 투수들의 집중적인 견제를 받고 있다. 한국 무대에선 투수가 던진 공의 방향에 따라 유연하게 ‘부챗살 타격’을 했는데, 일본에선 당겨 치기 위주이다. 그만큼 일본 투수들이 몸쪽 대결을 많이 걸고 있다는 뜻이다. 이대호가 130㎏이 넘던 체중을 120㎏쯤으로 줄이면서 예년보다 타구에 힘을 싣지 못한다는 분석도 있다.