프로야구 팬들의 눈과 귀가 쏠렸던 2012년 한국야구위원회(KBO) 제3차 이사회가 아무런 성과없이 마무리됐다.

KBO는 10일 서울 강남구 도곡동 야구회관에서 이사회를 개최했다.

최대 안건은 신생팀 NC 다이노스의 1군 진입 시기였다. 당장 내년으로 하느냐 아니면 유예기간을 두느냐는 NC 뿐 아니라 프로야구 전체를 좌우하는 중대한 문제였다.

9개 구단 사장들과 KBO가 내린 결론은 유보였다. KBO 양해영 사무총장은 "NC가 2013년 참가를 정식으로 이야기 한 적은 없었다. 공식적으로 1군 참가를 서류로 제출하면 다음 이사회에서 검토할 것"이라고 설명했다.

하지만 이는 구실 맞추기를 위한 변명에 불과하다. 일부 구단들이 NC 참가에 불편해 한다는 것은 공공연한 사실이다. 부실한 경기력부터 준비과정 미숙까지 들고 나오는 이유도 다양하다. 롯데 자이언츠 장병수 사장은 이사회 전 작심한 듯, "9구단은 신중히 검토해 봐야 할 문제다. 프로야구는 6개 구단이면 된다"며 목소리를 높이기도 했다.

이사회의 유보 결정으로 NC는 무척 난감해졌다. 가장 기본이 될 전력 다지기부터 어긋났다.

NC는 내년 시즌 창단팀 지원 명분으로 4명의 외국인 선수를 보유할 수 있다. 지금은 쓸만한 선수들을 물색하기 위한 사전작업이 이뤄져야 하는 단계다. 하지만 1군 진입을 확신할 수 없는 마당에 일을 진행하기는 무리가 따른다. 발목이 잡힐 수밖에 없는 환경이 만들어졌다.

장밋빛 2013년을 바라보며 구슬땀을 흘리는 선수들의 사기 저하도 풀어야 할 숙제다. 자칫 차기 이사회에서 무산될 경우 2년 간 2군에 머물러야 한다는 불안감에 휩싸일 수 있다.

NC 이상구 단장은 "그동안 다들 인지하고 있던 사실이라 특별히 공문을 제출하지 않았다. 절차를 밟으라는 의미라고 생각하겠다"고 말했다.

이어 "준비는 내년을 목표로 철저히 하고 있다. 마산구장 리모델링은 완전히 끝났다"며 "2013년에 뛰지 못하면 외국인 선수는 필요없다. 그래도 계속해서 알아보겠다"고 덧붙였다.

KBO도 유보라는 이사진의 판단이 썩 반가운 것은 아니다.

양 사무총장은 "여러 이유가 있겠지만 (9구단이 될 경우)내년도 경기 일정을 편성해야 하고 NC가 외국인 선수를 물색해야 했기에 이번 이사회에 안건을 올려야지 않겠느냐고 해서 상정했다"고 말했다. 바꿔 말하면 KBO 역시 일정 맞추기에 제동이 걸렸다는 의미다.

한편 한국프로야구선수협회(선수협)는 성명서를 통해 "이사회의 결정에 실망스럽다. 이러한 결정이 NC의 2013년 1군 참여를 보장한 것인지 여론에 떠밀려 일단은 결정을 미루다가 거부를 하려는 꼼수인지는 알 수 없다"고 비난했다.

이어 "일부 구단의 반대는 근거가 없는 주장이며 국민여론과 팬들 대다수는 NC의 2013년 1군 참여와 10구단의 조속한 창단이라는 것이 더욱 명백해졌다"고 빠른 결정을 촉구했다.