[삼성 2군 김정혁 선수 스토리]
4할타자, 1군 문턱은 높았다 - 1군 올라 시범경기서 무안타… 참담했다, 처음부터 다시하자
2군 퓨처스리그 오늘 개막 - 쥐꼬리 연봉, 종일 고된 훈련… 내일의 꿈 안고 오늘을 견뎌

지난 6일 경북 경산의 삼성 라이온즈 볼파크. 오후 1시로 예정된 삼성과 한화 2군의 연습경기가 30분 정도 늦어졌다. 한화가 10일 개막하는 퓨처스리그(2군리그)를 위해 고사(告祀)를 지내느라 늦게 도착했다. 하지만 아무도 불평하는 사람이 없었다. 1군도 아닌, 2군의 연습경기를 보러 팬들이 야구장을 찾을 리 만무했다. 1160석 규모의 경산볼파크에서 이날 경기를 지켜본 사람은 인근 주민 2명뿐이었다.

◇2군 4할 타자의 고된 하루

지난해 퓨처스리그 남부리그 타격왕에 오른 김정혁(27)은 이날 오전 7시에 일어나 다른 동료와 운동장을 한 바퀴 도는 것으로 하루를 시작했다. 졸린 눈을 비비고 달리는 선수 중에는 지난해 1군 무대에서 뛰었던 현재윤(33)과 모상기(25)도 있었다.

2군 선수들에게 휴식은 사치다. 김정혁은 아침을 먹자마자 곧바로 2군 타격 코치의 지도 아래 방망이를 휘둘렀다. 타구가 빗맞을 때마다 어김없이 코치들의 불호령이 떨어졌다. 초속 4~5m의 바람을 맞으며 3시간 가까이 훈련을 소화한 그는 흙먼지를 뒤집어쓴 채 구내식당으로 향했다. 식판에 가득 퍼올린 흰 쌀밥을 다섯 숟가락만에 비워냈다. 말 그대로 '꿀밥'이었다. 김정혁은 한숨 돌릴 새도 없이 연습경기를 치렀다. 이날 경기는 한화가 5대4로 이겼고, 김정혁은 3타수 1안타를 기록했다. 6회 초 교체된 다음에도 그라운드 한쪽에서 쉴 새 없이 배트를 휘두르던 김정혁은 저녁을 먹은 후 곧바로 훈련장으로 발걸음을 옮겼다.

김정혁은 롯데 주전 포수인 강민호와 포철공고 동기다. 고교 졸업 후 강민호는 롯데 지명을 받고 스타가 됐지만, 그는 프로팀의 선택을 받지 못하고 동국대에 진학했다. 그는 대학 졸업 후 상무에 입대해 기회를 노린 끝에 2011년 신고선수(연습생)로 입단했다. 김정혁은 2군 데뷔 첫해인 지난해 타율 0.418(244타수 102안타)로 남부리그 타격왕에 올랐다. 하지만 1군 문턱은 더없이 높았다. 엔트리 숫자가 늘어난 지난해 10월 꿈에 그리던 1군 무대에 섰지만, 첫 타석에서 LG 리즈에게 삼구삼진을 당했다. 2011년 1군 성적은 2타수 무안타. 김정혁은 올해 시범경기 3경기에서도 2타수 무안타에 그치며 고대했던 개막전 엔트리 진입에 실패했다. 그는 "참담하다는 느낌이 들기도 전에 '처음부터 다시 하자'는 생각이 가슴 한편에서 밀려왔다"고 말했다. 그는 엔트리 제외가 결정된 날 경산 2군 숙소로 돌아가 일기장에 '반드시 된다. 된다!'고 적었다.

◇퓨처스리그 10일 개막

야구선수들이 팬들의 환호가 가득 찬 1군에서 뛰기 위해선 바늘구멍처럼 좁은 관문을 넘어서야 한다. 지난해 신인 지명 자격을 얻은 고졸, 대졸 선수 760여명 중 100여명 정도(신고선수 포함)가 프로 유니폼을 입었다. 이 중 1군 무대에서 뛸 기회를 얻을 수 있는 선수는 10% 정도다. 현재 2군에는 김정혁을 포함해 약 460여명의 선수가 장종훈(한화 코치), 김현수(두산), 최형우(삼성) 등이 일궈낸 '연습생 신화'를 꿈꾸고 있다. 하지만 말처럼 쉽지는 않다. 1군행 통보는 한 시즌에 잘해야 두세번 정도인데다 그나마 경기를 눈앞에 두고 통보를 받아 최상의 기량을 발휘하기가 쉽지 않다. 낮에 치르는 2군 경기와는 달리 1군 경기는 대부분 밤에 하기 때문에 신체리듬을 최적 상태로 유지하기도 쉽지 않다. 하지만 김정혁은 "가장 두려운 것은 느닷없이 찾아오는 부상"이라고 했다. 부상을 당하면 1군에 설 수 있다는 실낱같은 희망마저 아예 사라지기 때문이다.

프로 2년차인 김정혁의 올해 연봉은 2700만원. 계약금 없이 신고선수로 들어온 작년보다 300만원이 올랐다. 올 시즌 프로야구 1군 평균 연봉 9441만원에 비하면 턱없이 낮다. 김정혁은 "그래도 내일이 있다는 희망 때문에 버틸 수 있다"고 했다.

10일 오후 1시 5개 구장에서 일제히 개막하는 올해 퓨처스리그는 볼거리가 많다. 김경문 감독이 지휘봉을 잡은 제9구단 NC 다이노스는 삼성, 한화, 롯데, 넥센, KIA와 함께 남부리그에 속해 역사적인 첫발을 내디딘다. 북부리그에는 상무, 경찰청, LG, SK, 두산이 속해 있다. 김성근 감독이 이끄는 고양 원더스는 번외경기 형식으로 2군 양대리그 팀과 맞붙는다. 일본프로야구 소프트뱅크 호크스 3군도 올 퓨처스리그에서 비공식 경기를 펼친다.